Lo que comenzó el pasado miércoles como un derrame de 11,4 millones de litros de residuos líquidos de color anaranjado en el río Animas se perdía de vista, a medida que se desplazaba hacia el río San Juan en Nuevo México.
Aunque los residuos ya no eran visibles, fluían hacia Utah y el embalse del lago Powell, en dirección al río Colorado y el Gran Cañón, dejando a su paso interrogantes sobre el impacto que puede tener a largo plazo.
"Está tan diluido que no puedes verlo", indicó a la AFP Donna Spangler, portavoz del Departamento de calidad ambiental de Utah.
De todas formas se están realizando pruebas del agua en busca de señales de toxinas causantes de cáncer como plomo o arsénico, los resultados estarán dentro de unos días.
Tras el derrame se declaró estado de emergencia en Colorado, Nuevo México y en la reserva indígena Navajo Nation. Varias ciudades dejaron además de utilizar el agua de los ríos y prohibieron el acceso a los mismos.
El derrame ocurrió el 5 de agosto, cuando empleados de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos que estaban tratando de drenar y tratar el agua de la mina abandonada con una retroexcavadora vertieron los residuos por accidente.
Tras estimar en un primer momento que el vertido era de un millón de galones (unos 3,8 millones de litros), la EPA triplicó la cifra a 3 millones.
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