Descubierta la proteína causante del 'ojo seco'

Un estudio en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto el mecanismo molecular responsable de las molestias características de la enfermedad del ojo seco, la patología ocular más frecuente del mundo y que se da sobre todo en personas mayores. El ojo seco está causado por trastornos en la cantidad y calidad de la lágrima, y da lugar a dolor e irritación ocular continua, parpadeo aumentado y visión alterada, pudiendo llegar a ocasionar ceguera.
Publicado en la revista Nature Communications, el estudio defiende que la proteína TRPM8 podría ser la responsable de las señales nerviosas que llegan al cerebro de los enfermos de ojo seco y les provocan el aumento del parpadeo y las sensaciones de dolor.
“Hasta ahora sabíamos que el sistema nervioso es sensible al aumento en la concentración de sales (responsable a su vez de la disminución en el volumen de la lágrima propia de la enfermedad del ojo seco), pero desconocíamos el mecanismo molecular responsable de la excitación de estos nervios”, explica el investigador Carlos Belmonte, del Instituto de Neurociencias, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández.
“Hemos trabajado con ratones modificados genéticamente para suprimir la acción de la proteína TRPM8, que está presente en las fibras nerviosas de la superficie ocular, y hemos podido comprobar que, en condiciones similares de concentración de sal en la lágrima, nuestros ratones parpadeaban menos que los ratones que no habían sido sometidos a esta modificación genética”, concluye el trabajo.