Washington y Manila suscribieron dicho pacto en 2014 por un periodo de 10 años, pero varios grupos opuestos a una mayor presencia militar estadounidense en el archipiélago bloquearon su aplicación por la vía judicial.
El acuerdo prevé una mayor presencia de soldados y buques de guerra estadounidenses en Filipinas, a cambio de ayuda para construir instalaciones militares. El ejército norteamericano no tendrá, sin embargo, una presencia permanente en el país asiático.
Un portavoz del Tribunal Supremo, Theodore Te, explicó que la corte aprobó el documento con 10 votos a favor y cuatro en contra, y consideró que el gobierno del presidente Benigno Aquino no necesitará el visto bueno del Congreso para aplicar este acuerdo.
Aquino quería reforzar la ayuda militar de Washington sobre todo para afrontar las reivindicaciones territoriales de Pekín en el mar de China Meridional.
El acuerdo también es importante para el presidente estadounidense Barack Obama, que quiere convertir la región Asia-Pacífico en el "eje" de su política extranjera.
Filipinas, que fue colonia estadounidense entre 1898 y 1946, albergó hasta 1992 dos de las mayores bases militares desplegadas por Estados Unidos en el extranjero.
Manila y Washington ya firmaron en 1951 un tratado de defensa mutua, y un acuerdo sobre la presencia de tropas estadounidense en el archipiélago en 1998.
Pekín mantiene una disputa con varios de sus vecinos (Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei y Taiwán) por el mar de China Meridional.
China dice tener soberanía sobre casi todo ese mar, incluso en áreas muy cercanas a las costas de sus vecinos, y construyó islas artificiales en el archipiélago de las Spratleys, en disputa.
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