"La crisis ha incrementado la necesidad de trabajo voluntario", según una experta

Barcelona.- La crisis ha incrementado la necesidad de voluntarios, según la directora de Asociación Internacional del Voluntariado (IAVE), Kathleen Dennis, que ha asegurado a Efe que el trabajo que realizan las ONG y los voluntarios supone el 5 por ciento del PIB mundial y está en "continuo crecimiento".

Dennis, que ha visitado Barcelona para potenciar el papel de esta ciudad como centro europeo del voluntariado juvenil, ha señalado que la crisis ha provocado que los Estados "desatiendan ciertos servicios sociales" y ha considerado que los voluntarios "tienen que cubrir esos espacios".

"Nadie quiere la crisis, pero ahora que la tenemos aquí no nos queda más remedio que transformarla en una oportunidad para reorientar y redefinir la labor del voluntariado", ha añadido.

IAVE, que agrupa 500 asociaciones de voluntarios de 80 países de todo el mundo, tiene entre sus objetivos "unir esfuerzos" para "promocionar, reforzar y reconocer la labor del voluntariado".

Según un estudio del Centro Johns Hopkins realizado en 31 países representativos de todas las regiones del mundo, el sector de la sociedad civil supone una media del 5 por ciento del PIB en los países analizados y supera el 7 por ciento en algunos países como Canadá o Estados Unidos.

Una cifra muy importante si tenemos en cuenta que el sector de los servicios públicos de estos mismos países, incluidos el gas, el agua y la electricidad, suponen una media del 2,3 por ciento del PIB.

En los cinco países de los que existen datos históricos (Bélgica, Canadá, República Checa, Japón y Estados Unidos), la tasa media de crecimiento de las instituciones sin ánimo de lucro durante los últimos años dobla la tasa de crecimiento del PIB.

"Ayudar al prójimo forma parte de la condición humana, pero tenemos que seguir trabajando para motivar a la gente y solucionar problemas", ha insistido Dennis.

En España, el 25 por ciento de la población hace algún tipo de trabajo voluntario, y el porcentaje es todavía más alto entre la gente joven.

Dennis considera muy importante cuidar al voluntariado juvenil "porque está respondiendo muy bien ante la crisis", tal como se ha demostrado en catástrofes recientes como "el vertido de petróleo de Estados Unidos y los terremotos de China y Chile".

"La gente joven tiene muchos problemas porque está muy afectada por el paro, pero su esfuerzo por buscar trabajo no les impide colaborar voluntariamente; al contrario, los jóvenes saben que trabajar voluntariamente es una experiencia y un aprendizaje que les puede abrir puertas en el mundo laboral", según la directora de IAVE.

En su opinión, "las nuevas generaciones no tienen reparos en reconocer que el trabajo voluntario no es beneficioso sólo para el que lo recibe, sino también para quien lo ofrece porque le enriquece como persona y le proporciona un aprendizaje que le abre puertas".

No obstante, Dennis ha aclarado que el voluntariado "no es un terreno exclusivo de los jóvenes", puesto que "hay mucha gente de mediana edad e incluso ancianos que realizan trabajo voluntario, aunque en ocasiones no lo llamen voluntariado".

"Si cocinas para tu vecina que está enferma o ayudas a los profesores en una salida extraescolar en el colegio de tu hijo también estas haciendo trabajo voluntario", ha aclarado Dennis, que considera que "el campo es tan amplio que resulta muy difícil de cuantificar".

De todas maneras, "la ayuda mutua dentro de la comunidad de vecinos o entre familiares" ha tenido que reorientarse con "los nuevos tiempos y el crecimiento de las grandes ciudades en las que la gente no conoce a su vecino".

En este sentido, "Internet ha sido un gran avance" porque ha permitido a los organizadores de trabajo voluntario "captar gente muy fácilmente" y "tener información rápida y fidedigna de dónde hace falta ayuda".