Las 30 preguntas imprescindibles para elegir el mejor máster

Curso nuevo, vida nueva. Muchos profesionales se plantean durante las vacaciones veraniegas nuevos retos a partir de septiembre. El parón estival en un buen momento para reflexionar sobre el desarrollo de la carrera profesional o la forma de acceder a un empleo. Entre los propósitos suele estar el de ampliar la formación, reciclarse profesionalmente o actualizar los conocimientos en un determinado campo para ponerse al día.

Pero la oferta de estudios de para profesionales y graduados es muy amplia en nuestro país, con un gran número de escuelas de negocios o centros de posgrado especializados que ofrecen cada año cursos y másteres en prácticamente todas las disciplinas profesionales.

Por ello, no es sencilla la elección del centro de estudios idóneo y del programa de formación que mejor responda a las necesidades personales o profesionales de cada uno. Es una decisión importante para el futuro, en el que se juegan las posibilidades aumentar el nivel de empleabilidad personal, de encontrar trabajo, de desarrollar una potente red de contactos, de poner en marcha una empresa propia o de cambiar de sector.

Participar en uno de estos programas requiere un importante esfuerzo personal y familiar, dedicando tiempo, trabajo y recursos económicos. Por eso es importante acertar en la elección, que debe ser meditada.

Estas son 30 preguntas, y sus respuestas, que debes plantearte al tomar la decisión de elegir el mejor programa de formación teniendo en cuenta tus objetivos y a la hora de escoger el centro idóneo para hacerlos realidad y tener una experiencia enriquecedora.

CARRERA PROFESIONAL

1. ¿Garantiza hacer un máster acceder a un empleo?Un posgrado no garantiza un empleo, menos en un mercado laboral como el actual. Pero lo que está claro es que a mayor nivel de formación, más posibilidades de trabajo.En un entorno de escasez de ofertas de trabajo y gran número de candidatos en el proceso de selección, tener un máster relacionado con el puesto puede ser uno de los motivos de criba o diferenciación entre los aspirantes.

La tasa de paro entre los profesionales con formación de posgrado se situó al término de 2014 (últimos datos anuales disponibles) en el 8,1%, mientras que en el conjunto de la población activa era en ese momento del 23,69% y del 12,84% entre quienes tienen estudios universitarios pero no de posgrado. Son datos recogidos en el informe La empleabilidad de la población cualificada, elaborado cada año por EAE Business School, que se realiza con las estadísticas oficiales de la Encuesta de Población Activa (EPA).

Por tanto, el nivel desempleo entre los mejor formados es casi tres veces inferior al del total del país. Los más preparados también tienen empleos de mayor calidad y menos precariedad: tienen mejores salarios; presentan una menor tasa de temporalidad; viven menos situaciones de subempleo, que es cuando se tiene un contrato de menos horas de las que se desearían trabajar; y sufren en menor medida la denominada sobrecualificación, que es cuando se ocupan empleos que requieren menos formación de la que se tiene.

2. ¿Los posgrados para recién titulados ofrecen prácticas en empresas?En casi todos los centros de posgrado existe una bolsa de empleo o departamento de salidas profesionales que gestiona ofertas de trabajo para perfiles júnior y también periodos de prácticas en empresas. Éstas últimas están proliferando aún más en este periodo de crisis económica.

Pero hay algunos másteres que incluyen esas prácticas en empresariales como parte del programa académico. Los alumnos deben realizarlas para obtener la titulación y por tanto son los propios centros de formación los que les gestionan esas prácticas en diferentes compañías con las que tienen acuerdos o que incluso son coorganizadoras o patrocinadoras del máster.

En este tiempo de escasez de oportunidades en España, algunas escuelas de negocios proporcionan periodos de prácticas en empresas en el extranjero para que los participantes adquieran también una experiencia laboral internacional.

3. ¿Qué salario se puede alcanzar tras hacer un máster?

Los jóvenes que comienzan su carrera profesional y tienen estudios de posgrado están mejor pagados, de media, que quienes tienen menor nivel de formación.

Según un estudio anual elaborado por la consultora de recursos humanos ICSA y La Salle Universities, quienes tienen un máster son los mejor pagados de nuestro mercado laboral, aunque en las etapas iniciales no hay diferencias entre los universitarios y aquellos que tienen estudios de posgrado. Entre los jóvenes de 24 a 39 años de edad, quienes tienen estudios de posgrado cobran un una media de 25.857 euros brutos anuales, los licenciados 25.863, los diplomados 22.586 euros y los graduados de FP 18.399 euros. Es decir, entre los más y los menos formados hay una diferencia retributiva de un 40%.

Pero a los pocos años de experiencia profesional las diferencias comienzan a agrandarse. Entre los 31 y 40 años de edad, un posgraduado cobra una media de 48.662 euros brutos al año, por 39.919 los licenciados, 33.168 los diplomados y 23.966 los titulados de FP.

A partir de los 50 años de edad, quienes tienen una titulación de posgrado pueden llegar a percibir dos veces y medio el salario de un titulado de FP: 99.676 euros brutos al año frente a 38.446 (2,6 veces superior).

La distancia en las percepciones salariales acumuladas a lo largo de toda la trayectoria profesional entre un titulado en FP y un universitario con estudios de posgrado superaría el millón y medio de euros. Exactamente sería de 1,64 millones de euros.4. ¿Cuál es el mejor momento de la carrera profesional para cursar un máster?Hay distintos tipos de programas según el perfil de los participantes: recién titulados sin experiencia, jóvenes en sus primeros años en el mercado de trabajo, profesionales o mandos intermedios con una cierta trayectoria o altos directivos.

Cuál sea el mejor momento para hacer un máster dependerá de cuál sea la formación previa del trabajador, su objetivo, su situación profesional, su empresa, su sector…

El consejo mayoritario en el mundo empresarial es cursar un máster después de trabajar unos años porque se aprovechará más. Pero en muchos casos puede ser conveniente para un júnior realizar un posgrado buscando encaminarse profesionalmente hacia una especialización concreta de su sector, o para reconducir su futuro si su carrera universitaria tiene escasas salidas profesionales o ha llegado a la conclusión de que no responde a su verdadera vocación.

Como se ha citado anteriormente, algunos programas incluyen prácticas en empresas, que pueden ser una buena forma de acceder posteriormente a un empleo o al menos acumular una experiencia en el mundo laboral que después les van a exigir en sus entrevistas de trabajo.

Por su parte, los profesionales con cierta experiencia pueden adquirir al cursar un posgrado una especialización que le requiere su puesto o sector; una preparación en materia de gestión y visión de negocio que su carrera universitaria no les haya dado, como en el caso de los ingenieros; pueden reciclarse para cambiar de sector o de área profesional; o actualizar sus conocimientos después de unos años de trayectoria para adaptarse a los cambios del mundo empresarial.

5. ¿Dónde se pueden conseguir referencias válidas sobre los cursos?

Como en muchos otros servicios, la mejor manera de tener referencias válidas para decidir con un criterio bien formado es por medio de la experiencia de anteriores participantes en el curso. Ellos pueden transmitir si un programa de posgrado y una escuela de negocios cumplen con las expectativas y si responde a lo que se está buscando.

Actualmente es mucho más sencillo gracias a Internet y en especial a las redes sociales, en las que muchos estudiantes publican sus experiencias y opiniones cuando cursan un posgrado. No obstante, en la red hay tal cantidad de información que hay que saber separar el grano de la paja y valorar sólo aquellos comentarios y juicios acreditados y no interesados.

6. ¿Se puede compaginar el curso con un trabajo? ¿Es aconsejable?Hay programas a tiempo completo, denominados full time, que permiten exprimir al máximo la experiencia de participar en un máster, volcándose en el programa sin compaginarlo con el día a día laboral. Esta opción puede ser conveniente para personas sin empleo o para aquellos que buscan una auténtica inmersión para cambiar su carrera profesional y pueden permitirse un año sabático.

En otros casos, trabajar mientras se realiza un máster a tiempo parcial o part time puede dar un resultado más enriquecedor al participante por la posibilidad de aplicar en su trabajo lo aprendido en el programa y por el intercambio de experiencias profesionales de igual a igual con sus compañeros de clase o con los profesores.

7. ¿Cuánta dedicación requieren estos programas?La realización de un máster exige horas de asistencia a clase, trabajos en equipo o individuales, lectura de documentación y preparación de casos empresariales. El tiempo que hay que dedicar al programa es muy variable en función del tipo de curso, pero un mínimo de entre 10 y 20 horas semanas es imprescindible.

Muchas escuelas de negocios informan en los propios temarios de los programas del número de horas de trabajo personal al margen de las clases que tendrá que dedicar el participante. Según el criterio de los créditos ECTS europeos, cada 10 horas de clase requieren 15 más de trabajo personal.

8. ¿Qué horarios tienen estos cursos?Losprogramas a tiempo completo o full timedurante toda la semana o buena parte de ella, por las mañanas normalmente.

Losprogramas a tiempo parcial o part timey los dirigidos a directivos(executive)se imparten en horarios que hagan más sencillo compaginar las clases con el trabajo. Las sesiones suelen tener lugar a última hora de las tardes, los viernes por la tarde y sábados por la mañana, o en periodos intensivos de una semana una vez al mes o cada dos meses. En este último caso, en los periodos entre sesiones presenciales suele seguirse el curso en formato online.

9. ¿Es obligatorio tener un máster para llegar a ser directivo?Hay empresarios de renombre sin máster e, incluso, sin carrera universitaria que han triunfado en el mundo de los negocios. Pero cada vez es menos habitual encontrar directivos de empresas, sobre todo en las más grandes, que no tengan algún tipo de estudios de posgrado. Ampliar la formación es casi imprescindible para aspirar a una carrera directiva. El número de ejecutivos de nuestro país que tiene esta formación no ha dejado de crecer. En cuatro años, el porcentaje ha aumentado del 33% al 46%. Lo mismo sucede entre los mandos intermedios. Una tercera parte de ellos ya tiene este nivel de estudios cuando hace seis años eran el 15%.

10. ¿Qué salario alcanzan los directivos con máster?

Los ejecutivos que tienen una titulación de posgrado pueden ganar más del doble que quienes tienen estudios de FP. Cuando acumulan años de experiencia y superan los 50 años de edad, los primeros perciben una retribución media de 99.676 euros brutos al año frente a 38.446 los segundos (2,6 veces superior). Mientras que la distancia frente a los licenciados universitarios supera los 20.000 euros anuales y respeto a los diplomados está por encima de los 40.000 euros al año.

La diferencia en percepciones salariales a lo largo de toda la trayectoria profesional entre un titulado en FP y un universitario con estudios de posgrado superaría el millón y medio de euros. Alguien con el máximo nivel formativo que comience a trabajar a los 24 años y se jubile a los 65, puede obtener unos ingresos brutos superiores a los 2,87 millones de euros a lo largo de su vida, mientras que uno con FP se queda en 1,23 millones de euros. Los diplomados acumulan 1,69 millones y los licenciados 2,24.

CENTROS Y CURSOS DE POSGRADO

11. ¿Qué tipos de programas existen?En función de los horarios de clase, las escuelas de negocios y centros de formación de posgrado imparten másteres a tiempo completo, denominadosfull time, que exigen plena dedicación al participante difícilmente compatible con un trabajo.

También hay másteres a tiempo parcial, denominados part time, que permiten compatibilizar la actividad laboral con la formación, normalmente destinados a profesionales en activo.

Losprogramas denominados executiveestán dirigidos a profesionales de nivel con experiencia, especialistas, mandos intermedios o directivos. Estos cursos ofrecen horarios que se pueden compaginar con la actividad laboral.

Si se tiene en cuenta el contenido del máster, existen programas denominados generalistas, normalmente los MBA o másteres en dirección de empresas; y programas especializados en un sector o área concretos.

12. ¿Es más conveniente un posgrado especializado o uno generalista?El MBA es el programa generalista por antonomasia en el mundo empresarial. Da una visión global de todas las áreas, funciones y departamentos. Son idóneos para graduados universitarios que no han estudiado Empresariales y quieren aspirar a puestos de dirección. Una circunstancia habitual en ingenieros, médicos, farmacéuticos, arquitectos o abogados, entre otros muchos, que asumen puestos directivos o directamente relacionados con la gestión del negocio.

Por su parte, los programas especializados son útiles para recién titulados que quieren orientar claramente su futuro laboral hacia un sector o disciplina o que buscan redirigirse hacia un ámbito distinto al de sus estudios universitarios.

Los profesionales con experiencia pueden, mediante un curso de este tipo, reciclarse en un campo con más posibilidades de crecimiento o reinsertarse en el mercado laboral.

13. ¿Metodología presencial u online?Aún es mayor en nuestro país la oferta de posgrados presenciales, pero cada vez hay un mayor número de programas a través de Internet que permiten ahorrar tiempo o realizar el curso en otra ciudad o país sin necesidad de traslados.Si se busca un cambio radical en la carrera profesional y una inmersión total en el programa, la experiencia de un curso presencial es seguramente más completa, y permite profundizar más en el establecimiento de una nueva red de contactos con compañeros y profesores.Pero los posgrados online hacen posible formarse a profesionales que por su ocupación, horarios o falta de oferta en su ámbito geográfico, no pueden asistir a las clases presenciales. Muchos participantes en estos cursos defienden que la participación de los alumnos es aún mayor que en las sesiones en un aula tradicional, por las actividades asíncronas y las posibilidades tecnológicas, como sucede en las redes sociales.Internet está transformando también el mundo de la formación y los populares MOOCs (Massive Open Online Courses; en español, Cursos en Línea Masivos y Abiertos) de las mejores universidades estadounidenses suponen todo un reto aunque aún está por ver si una tendencia definitiva. Son programas colgados gratuitamente en la red por los centros de formación, aunque el índice de abandono por parte de los participantes está siendo alto. Estudiar a distancia exige mucha disciplina y automotivación; y si algo es gratuito siempre se tiende a valorar menos.

14. ¿En España o en el extranjero?

En nuestro país hay un gran número de escuelas de negocios y universidades, públicas y privadas en las que cursar de posgrado. Nuestras escuelas de negocios gozan de un gran prestigio internacional, a diferencia de las universidades. Muchas de ellas están impartiendo programas que ofrecen la posibilidad de realizar intercambios académicos con centros de otros países a lo largo del curso o que directamente incluyen periodos lectivos en instituciones del extranjero para proporcionar a los participantes una experiencia internacional.

No obstante, quien tiene claro que desea tener una vivencia más larga o profunda en el exterior, o desarrollar una carrera internacional en una gran multinacional, puede participar también en un buen programa de un centro extranjero. Las escuelas de negocios suelen tener unas cuotas en cada programa de estudiantes internacionales según su región de procedencia. Eso sí, en ese caso, será imprescindible un nivel alto de inglés o del idioma local.

15. ¿Cuál es la duración de un máster?

Hasta la entrada en vigor del Espacio Europeo de Educación Superior o Plan Bolonia, en nuestro país no estaban regulados los estudios de posgrado, que no eran oficiales. Ahora conviven dos tipos de programas. Los adaptados a Bolonia, oficiales, que deben tener al menos 60 créditos europeos (ECTS), que suponen 600 horas de clase y 1.500 en total de dedicación.

Por otro lado, los no oficiales, la mayoría de los que se imparten en las escuelas de negocios que no pertenecen a universidades. Para que un posgrado de este tipo sea considerado máster debe tener, al menos, 400 horas lectivas en el caso de los especializados, 500 losExecutiveMBA y 800 los MBAFull Timesegún la Asociación Española de Escuelas de Dirección de Empresas (Aeede).

16. ¿Qué hay que tener en cuenta para elegir un programa y un centro de estudios?Hay sobre todo seis factores que son los fundamentales a la hora de tomar una decisión:el contenido del programa, que debe tener una orientación muy práctica; un proceso de admisión de alumnos cuanto más riguroso mejor para que el nivel de los compañeros de curso sea el mayor posible; la categoría del claustro de profesores; que el centro de estudios cuente con una bolsa de trabajo; el prestigio en el mundo profesional de la escuela de negocios; y las instalaciones y servicios que ponga a disposición de los participantes.

17. ¿Qué tipo de profesores debe tener un máster?Es uno de los factores importantes para elegir un programa. Como también sucede en niveles educativos inferiores, los docentes son pieza clave para que un curso merezca la pena.

Hay distintos tipos de docentes es un centro de posgrado, según su dedicación. Losprofesores full time se dedican profesionalmente a la enseñanza, aunque suelen también investigar o realizar labores de consultoría para estar a la última en materia empresarial. Los part time, mayoritarios en la gran mayoría de los centros, tienen una actividad profesional además de dar clases; también hay ponentes colaboradores que imparten sesiones ocasionales, o una asignatura; y los denominados visitantes, normalmente de instituciones académicas extranjeras, que dan clase durante un periodo de tiempo y aportan una visión internacional.

En todo caso, es conveniente fijarse en el listado de profesores de un curso, en qué empresas trabajan y qué cargos ocupan en ellas, en su formación y su experiencia profesional.

18. ¿Qué número de alumnos hay en estos cursos?La crisis, el crecimiento de la oferta y el descenso del número de titulados que se gradúan en las universidades por motivos demográficos está provocando que los grupos de los programas de posgrado tengan un menor número de participantes. Lo cual no es negativo, porque en grupos reducidos la experiencia será más participativa y las relaciones con profesores y compañeros, más cercanas.

No obstante, debe haber un número suficiente para que el intercambio de experiencias sea también enriquecedor. Por el contrario, un número excesivo puede ser negativo. En buena medida, una parte importante de la experiencia en el curso dependerá del desarrollo de las clases, la participación de los alumnos, la red de contactos que se pueda crear y el intercambio de distintas experiencias.

19. ¿Qué metodología siguen estos programas?La enseñanza debe ser ante todo práctica, conectada al mundo profesional. Normalmente, la mayoría de los programas se basa fundamentalmente en el método del caso, sobre todo en los MBA.

No obstante, las últimas tendencias hablan de nuevas metodologías basadas en elexperiential learningoaction learning: el aprendizaje basado en la aplicación en su trabajo, en la vivencia en primera persona de las enseñanzas y herramientas.

20. ¿Qué es el método del caso?En este tipo de metodología de aprendizaje el profesor propone un caso empresarial real a los alumnos en el que se presenta un problema, una decisión o una disyuntiva que una compañía ha vivido en el pasado reciente.

Los participantes deben leerlo, preparar sus propuestas en equipo y exponerlas en clase, donde son sometidas a debate junto al resto de compañeros bajo la batuta del profesor.

COSTE Y FINANCIACIÓN

21. ¿Qué precio tiene un máster?

Es tal el número de cursos y la diversidad de centros de estudios que el coste de un programa de posgrado se mueve en un abanico muy grande. Desde los 2.000 euros que cuestan algunos programas a distancia a los más de 90.000 de los MBA más elitistas, con estancias internacionales y dirigidos a directivos y mandos con muchos años de experiencia.

Los precios medios en la mayoría de las escuelas de negocios se mueven en torno a los 10.000 euros, aunque en muchas ocasiones es superior. En los centros de más renombre superan ampliamente esta cantidad.

No obstante, en los últimos años la crisis ha hecho que el aumento de precios de los años de bonanza se haya frenado en seco. Incluso, algunos cursos han reducido sus costes de matrícula.

22. ¿Se puede estudiar mediante becas o ayudas?El número de becas concedidas por instituciones que cubren el cien por cien o la mayor parte del coste del programa es escaso, aunque existen algunas que lo hacen, como las fundaciones La Caixa o Iberdrola, o la consultora Círculo Formación, organizadora de la Feria Internacional de Estudios de Postgrado (FIEP).

Pero el entorno económico actual ha provocado que las propias escuelas de negocios pongan en marcha sus propios programas de becas o de importantes descuentos que ofrecen a los candidatos con menos recursos y mayor valía. En los últimos años han aumentado en gran medida estas ayudas.

23. ¿Cómo se puede financiar un máster?Tradicionalmente, la mayor parte de los centros de posgrado tenían acuerdos con entidades bancarias para ofrecer a los candidatos préstamos en condiciones ventajosas. Pero las actuales restricciones crediticias están dificultando esta vía.

Así las cosas, algunas escuelas de negocios son las que está dando facilidades de pago a los alumnos. En estos casos, el pronto pago suele beneficiarse de un descuento.

24. ¿Hay que elegir por precio o por prestigio del centro?

Cuanto mayor reconocimiento en el ámbito profesional tenga el centro de estudios que se elija, mejor para el participante. Al igual que hay precios de todo tipo, también hay candidatos con diferentes poderes adquisitivos. Cada persona ha de elegir el programa que mejor se adapte a sus características personales, a sus objetivos, a su especialización y su background y aspiraciones profesionales.

Utilizando un símil automovilístico, un 600 no sirve para todos los caminos o viajes, pero no siempre un Mercedes tiene por qué ser la mejor opción, en función de las necesidades.

25. ¿Qué instalaciones y servicios ha de proporcionar un centro de posgrado?La tecnología tiene cada vez más importancia, por las posibilidades que aporta a la hora de facilitar el trabajo, la rapidez y el aprendizaje. La mayoría de las escuelas tienen conexión inalámbrica a Internet en todo el campus, algunas proporcionan a sus alumnos portátiles o tabletas durante el curso, que dan acceso a bibliotecas virtuales, a publicaciones o bases de datos online de pago.

También unas instalaciones y espacios adecuados son importantes. Si se puede, es recomendable hacer una visita personal al centro de estudios antes de enrolarse en un programa de larga duración.

PROCESO DE ADMISIÓN

26. ¿Cómo es el proceso de admisión?

Cuanto más exigente sea mejor, mayor será el nivel de la clase. Es requisito tener una titulación universitaria, aunque en algunos casos se puede sustituir por una dilatada experiencia profesional. La entrevista personal es condición en la gran mayoría de los centros presenciales y algunos de ellos, sobre todo los más elitistas, realizan algún tipo de prueba a los candidatos. Si el programa se imparte en inglés, también habrá que acreditar el dominio de ese idioma.

Algunos centros de formación españoles utilizan el test de Admisión en Escuelas de Negocios (ADEN), de la consultora especializada en educación superior Círculo Formación.

En los centros más elitistas de España y del extranjero se piden cartas de recomendación, acreditar el nivel de inglés o realizar elTest of English as a Foreign Language(Toefl) y superar exámenes propios del centro o pruebas como el conocido Graduate Management Admission Test(GMAT).

27. ¿Qué es el test de Admisión en Escuelas de Negocios?Es una prueba para los alumnos de nuestro país y latinoamericanos, en español, y que se puede realizar online. Dura unas dos horas y se compone de cuatro partes: razonamiento verbal y numérico, personalidad, competencias y estilo profesional, y nivel de idiomas.

El candidato obtiene una puntuación y recibe un informe cuando lo realiza a través de Internet. Si es sometido a este examen en las escuelas, son éstas las que reciben los resultados. Tiene un coste aproximado de 60 euros.

28. ¿Qué es elTest of English as a Foreign Language (Toefl)?Es un examen para medir el nivel de inglés del candidato de habla no inglesa. Se puede realizar a través de Internet, con un coste de entre 150 y 225 dólares (entre 135 y 200 euros) y consta de cuatro partes:Listening,Reading, SpeakingyWriting.

La versión presencial se realiza en parte frente a un ordenador y se compone también de cuatro partes:Listening,Structure, ReadingyWritten, con un coste de 160 dólares (unos 143 euros).

29. ¿Qué es elGraduate Management Admission Test (GMAT)?Se trata de una prueba que mide la capacidad de relacionar información verbal y numérica y consta de cuatro partes: dos ejercicios escritos y dos test, uno de cálculo y otro de comprensión verbal. Es un examen estándar internacional reconocido en todo el mundo que suele es exigido por las escuelas de negocios más prestigiosas. Se realiza en inglés y cuesta 250 dólares (unos 223 euros).

30. ¿Cómo es la entrevista personal?Este contacto cara a cara con el candidato tiene un doble objetivo: determinar si se puede integrar en el curso y explicarles lo que deberán dar de sí para superarlo con éxito y dando la talla. Lo normal es que dure entre 20 y 45 minutos.