Los indios hopi reclaman la suspensión de una subasta de máscaras en París

París, 11 abr.- Los indios hopi reclamaron hoy ante la justicia francesa la suspensión de una subasta de máscaras y otros objetos considerados sagrados para esta cultura indígena de Arizona (Estados Unidos) que se debía llevar a cabo mañana en París.

La suspensión de la venta de las 70 piezas, evaluadas por la casa de subastas Neret-Minet Tessier & Sarrou en un precio global de 600.000 a 800.000 euros (de 785.000 a 1.046 dólares), fue objeto de una audiencia, por el procedimiento de urgencia, del Tribunal de Gran Instancia de París, que mañana emite su dictamen a mediodía.

El tribunal se pronunciará dos horas antes del inicio previsto para la adjudicación de esas piezas, que hoy estaban expuestas en la sala Drouot del centro de la capital francesa.

La asociación de defensa de las comunidades indias Survival International se encargó, en nombre de los hopi, de formalizar la demanda judicial para paralizar la operación de Neret-Minet Tessier & Sarrou, como un primer paso antes de aclarar la propiedad de los objetos y cómo habían llegado hasta París.

El director de Survival International en Francia, Jean-Patrick Razon, recusó ante Efe el argumento planteado por los vendedores en la audiencia de que como organización no gubernamental, y teniendo en cuenta sus estatutos, no están habilitados para hacer reclamaciones sobre el patrimonio ante los tribunales.

"Nosotros actuamos en nombre de los hopi", afirmó Razon, cuya organización defiende "el carácter sagrado" para el pueblo indio de todas esas piezas, y recuerda que en Estados Unidos desde 1936 ese tipo de ventas es ilegal por el estatuto de protección de que gozan tribus como esta.

De hecho, la embajada estadounidense en Francia también había pedido la suspensión de la subasta.

Razon consideró que las máscaras pueden equipararse a sepulturas o ciertos objetos de familia cuya comercialización está prohibida por la legislación francesa, ya que en la cultura hopi "sirven de vínculo entre los vivos y los muertos".

A ese mismo respecto, insistió en que "estos objetos no pertenecen a un hopi, sino a la comunidad entera", en reacción al argumento de la casa de subastas, según la cual ciertas piezas fueron vendidas en su origen (a finales del siglo XIX o principios del XX) por miembros de esa comunidad india.

En un comunicado, el director del organismo de preservación de los hopi, Leigh Kuwanwisiwma, puso el acento en que "el simple hecho de que se haya puesto un precio a piezas religiosa y culturalmente significativas es más que ofensivo. No tienen un valor de mercado".

El director de Survival International, Stephan Corry, indicó que su venta causaría "un profundo daño" a esta comunidad de unas 18.000 personas con más de 1.000 años de presencia en el actual estado de Arizona.

"No son objetos de museo, sino parte intrínseca de una cultura floreciente y viva, que debe ser tratada con respeto", subrayó Curry.

La casa de subastas explicó que la colección de objetos puestos a la venta (las principales son máscaras de madera, piel, materiales vegetales y pigmentos naturales) fue recopilada por un "aficionado" francés que vivió en los años 1930 en Estados Unidos.

Una portavoz precisó a Efe que el coleccionista, un jubilado que vive ahora en Francia y del que no se ha querido dar la identidad, compró a galerías o en subastas los elementos de los que ahora pretende deshacerse.

La estrella de esa colección es una máscara-casco Angwusnasomtaqa con un fondo azul turquesa, boca y ojos agujereados con forma de rectángulo y alas de cuervo desplegadas con un precio de partida de 40.000 a 50.000 euros (52.300 a 65.500 dólares).