Lepe (Huelva), 15 ago.- Miles de personas han llenado esta noche las calles de Lepe (Huelva) para ver en vivo la salida procesional de Nuestra Señora de la Bella, que tiene la particularidad de llevar su manto con billetes de curso legal que son prendidos por los fieles.
La imagen ha salido a la calle a las diez de la noche, acompañada por representantes de distintas hermandades e instituciones religiosas de la provincia de Huelva, cumpliendo la tradición de cada 15 de agosto, en un municipio en el que la costumbre de las ofrendas en forma de billetes se mantiene tras casi siglo y medio.
Y es que la imagen llegó a la localidad hace 177 años, procedente del convento de El Terrón, tras ser rescatada por los vecinos de ser llevada al Monasterio de La Rábida.
Entonces, llegó al municipio "sin nada, sin gente que la amparase en forma de hermandad, e incluso cuentan que la gente le iba lanzando a su paso todo lo necesario para mantenerla", explica el Hermano Mayor de la Hermandad, Jesús Cortés.
Con el paso de los años, la costumbre se ha mantenido, y la salida de La Bella a la calle supone rememorar una costumbre a la que se suman los turistas que en estos días se encuentran en la provincia de Huelva.
Para entregar las ofrendas hay que dirigirse a los directivos de la hermandad, que rodean a la Virgen durante todo su recorrido, y darles los billetes, que son prendidos en el manto mediante unos imperdibles preparados antes de la salida.
Cuando la imagen salió de la parroquia de Santo Domingo de Guzmán ya llevaba en su manto algunos billetes, que fueron aumentando según avanzaba el recorrido, y que es una de las formas de recaudar dinero que tiene la hermandad lepera, que desarrolla distintas actividades a lo largo del año.
La devoción a la imagen tiene varios siglos de historia, ya que la primera cita documental a Santa María de la Bella, en el término de Lepe, data del año 1396, cuando Juan Alonso de Guzmán, Conde de Niebla, le legó una limosna de cincuenta maravedíes en su testamento.
El origen de la devoción de Lepe a su Patrona está vinculado con la Orden Franciscana, cuyo primer convento en la zona fue fundado por el noble Francisco Luján en el año 1431.
Su título era San Francisco del Monte y estaba situado en los cabezos paralelos a la costa, desde la Torre del Catalán hasta La Redondela, donde cada segundo fin de semana de mayo se celebra la romería en honor a la patrona de Lepe.EFE
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