Neumólogos y médicos del trabajo inician campaña de detección precoz de EPOC

Madrid, 17 dic.- La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica y las cuatro sociedades y asociaciones nacionales de medicina del trabajo se han unido para poner en marcha el programa "Carpe Diem", la primera campaña de diagnóstico precoz de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y del tabaquismo.

La iniciativa, presentada hoy en una rueda de prensa, se dirige específicamente a la población activa, uno de los colectivos con mayor prevalencia de tabaquismo -más del 30 % en hombres y más del 28 % en mujeres según la Encuesta Nacional de Salud- y, por tanto, con mayor riesgo de acabar desarrollando EPOC.

Además, la visita al médico no siempre es realizada por los trabajadores, ya que comporta interrumpir la actividad laboral diaria y muchas veces se pospone, dado el desconocimiento de la enfermedad y la trivialización de los síntomas iniciales hasta que son muy molestos o evidentes y está ya en fase avanzada.

A ello se añade que las revisiones médicas de empresa no siempre incluyen la realización de una espirometría, que es la prueba indispensable para el diagnóstico de la EPOC, incluso en sus etapas más iniciales.

Este programa permitirá llevar a cabo un diagnóstico y tratamiento individualizado de su tabaquismo, detectar precozmente la EPOC mediante la realización de una espirometría a los trabajadores y hacer un seguimiento médico para mejorar el pronóstico de la dolencia y reducir el absentismo laboral.

Actualmente, la prevalencia de la EPOC en adultos de 40-80 años en España es de alrededor del 10 %, y el impacto clínico, social y económico de esta patología supera al del cáncer y el Alzheimer, y es la enfermedad respiratoria que causa más muertes.

Se calcula que genera el 35 % de las incapacidades laborales, que tiene un coste de 528 millones de euros anuales y que causa 18.000 muertes al año en España, 8 veces más que los accidentes de tráfico.

Sin embargo, se conoce poco, está sin diagnosticar en el 75 % de los casos y se suele detectar en fases avanzadas, cuando ya es muy difícil modificar su evolución y pronóstico.

Según los dos grandes estudios epidemiológicos en EPOC, la tasa de infradiagnóstico se ha mantenido prácticamente inamovible en los últimos 15 años: en el Iberpoc (1997) era del 78,3 % y en el Epi-Scan (2008) del 73 %.