Dublín, 23 dic.- El exministro principal norirlandés David Trimble (protestante) se declaró escéptico sobre la posibilidad de que las conversaciones que mantienen los partidos para solucionar los problemas del proceso de paz en Irlanda del Norte concluyan hoy con un acuerdo definitivo.
Desde septiembre, el mediador estadounidense Richard Haass preside un diálogo con todas las formaciones de la provincia británica para tratar de llegar a un acuerdo respecto a asuntos como el de las banderas, los desfiles y el legado de 30 años de un conflicto que causó más de 3.500 muertos.
El exdiplomático había fijado la fecha de hoy para que los partidos aceptasen sus propuestas, en cuyo caso pasarían a formar parte de un texto definitivo que quiere tener listo antes de fin de año.
"Dudo mucho que tengan éxito", declaró Trimble, quien dirigió entre 1998 y 2002 el primer Gobierno de poder compartido entre protestantes y católicos, formado tras la firma del acuerdo de paz de Viernes Santo (1998).
En opinión del premio Nobel de la paz y exlíder del Partido Unionista del Ulster (UUP), partidario de la permanencia de Irlanda del Norte en el Reino Unido, la política de la provincia aún está dominada por cuestiones "de identidad anticuadas", lo que dificulta que las partes se pongan de acuerdo.
Según fuentes próximas a las negociaciones, Haass puede prolongar las conversaciones de hoy hasta la madrugada y, aunque tiene previsto regresar mañana a Estados Unidos, contempla la posibilidad de volver a Belfast el viernes para cerrar el proceso antes de Año Nuevo.
Desde septiembre, el equipo de mediadores de Haass ha mantenido más de cien reuniones y se ha dirigido a más de 500 personas durante un proceso que ha incluido, además de a los políticos, a otros representantes de la sociedad norirlandesa.
Según el diplomático, han recibido más de 600 propuestas de "individuos y grupos" con ideas para resolver las cuestiones pendientes, que han hecho brotar actos de violencia en las calles de la provincia.
Así sucedió en verano durante la temporada de desfiles de la orden protestante de Orange o a principios de este año, cuando cientos de policías resultaron heridos en enfrentamientos con jóvenes protestantes y católicos por la retirada de la bandera británica del Ayuntamiento de Belfast, que solo ondea ya en días señalados.
Entre las ideas planteadas por Haass destaca la adopción de una nueva bandera para Irlanda del Norte o la redacción de un "código de conducta" que establezca normas sobre el despliegue de "banderas y emblemas de manera no oficial en lugares públicos".
En las conversaciones multipartitas participan, además del UUP, el mayoritario Partido Democrático Unionista (DUP) y el Sinn Féin, antiguo brazo político del ya inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA) y principal representante de la comunidad católica-nacionalista en la región.
Completan el quinteto el Partido Socialdemócrata y Laborista (SLDP, nacionalista moderado) y la Alianza, formada por miembros de ambas comunidades.
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