Valencia-Athletic, la batalla española por los cuartos de Europa League

El Valencia y el Athletic se jugarán el jueves (18h00 GMT) en Mestalla un puesto en los cuartos de la Europa League después de que los vascos ganaran 1-0 en la ida, mientras que Sevilla y Villarreal deberán confirmar los positivos resultados que cosecharon en el primer partido.

Vigente doble campeón, el Sevilla empató sin goles en la cancha del Basilea, en el estadio en el que se disputará la final de la competición. En el Ramón Sánchez Pizjuán es el favorito para apuntarse la eliminatoria.

Club más laureado de la competición (cuatro títulos en 10 años), el Sevilla buscará sus terceros cuartos consecutivos, lo que también sería un récord en esta competición según la UEFA.

El Villarreal, por su parte, confirmó su etiqueta de favorito al título al ganar 2-0 en su estadio al Bayer Leverkusen en la ida de octavos. En la ronda anterior apeó con autoridad al Nápoles.

En Mestalla, el Athletic intentará demostrar que llega en plena forma a la recta final de la temporada ante un Valencia que acumula decepciones.

"Puede ser el año en que ganemos un título europeo, para eso jugamos. Estamos convencidos de que se puede. Lo que está claro es que el rendimiento del Athletic está siendo espectacular", señaló el martes su delantero estelar Aritz Aduriz.

En los otros duelos el Manchester United necesita una gran remontada en Old Trafford para alcanzar los cuartos tras haber perdido 2-0 en Liverpool en la ida.

En la ronda precedente los jugadores dirigidos por Louis Van Gaal ya consiguieron levantar un resultado adverso: Perdieron en Dinamarca por 2-1 ante el Midjtylland, antes de vencer 5-1 en su campo.

Pero esta vez el rival es muy superior al campeón danés. Los Reds Devils, protagonistas de una mediocre temporada en la Premier League (6º), compiten en la Europa League como una posibilidad de volver a la Liga de Campeones (la disputa el campeón).

Más complicado lo tiene el Tottenham, que deberá marcar más de tres goles ante el sólido Borussia Dortmund, segundo de la Bundesliga, que venció 3-0 en la ida.

La UEFA recordó en su página de internet que ningún club ha sido capaz de remontar este resultado a estas alturas de la competición.

El sorteo de los cuartos de final de la Europa League, que se jugarán el 7 y el 14 de abril, se celebrará el viernes a las 12h00 GMT.

- Programa de los partidos de vuelta de octavos de Europa League (en horas GMT):

Jueves: ida

(18h00) Bayer Leverkusen (GER) - Villarreal (ESP) 0 - 2

Valencia (ESP) - Athletic Bilbao (ESP) 0 - 1

Lazio (ITA) - Sparta Praga (CZE) 1 - 1

(20h05) Tottenham (ENG) - Borussia Dortmund (GER) 0 - 3

Braga (POR) - Fenerbahçe (TUR) 0 - 1

Manchester United (ENG) - Liverpool (ENG) 0 - 2

Anderlecht (BEL) - Shakhtar Donetsk (UKR) 1 - 3

Sevilla (ESP) - Basilea (SUI) 0 - 0