Cavendish estrena en el desierto el maillot arco iris

Carlos de Torres

Doha, 4 feb.- El estreno del maillot arcoiris de campeóndel mundo en poder del británico Mark Cavendish, que también debutacon la camiseta del Sky, será la principal atracción en la Vuelta aCatar que se disputa desde este domingo y hasta el día 10, con seisetapas, incluida una contrarreloj por equipos, que transcurrirán porcarreteras desérticas hasta completar un total de 724 kilómetros derecorrido.

Cavendish, el chico polémico de la Isla de Man que tiene 20etapas en el Tour, dos mundiales en pista y una Milán San Remo, haelegido la cita catarí para buscar las primeras victorias del año,que le ayuden a marcar el territorio ante sus rivales y romper deinicio el maleficio que se le atribuye al maillot multicolor.

No será el único estreno el de Cavendish, pues otros doscampeones del pelotón internacional se han sumado a la cita, setrata del suizo Fabian Cancellara, oro contrarreloj en Pekín'08,quien viste ahora los colores del nuevo Radioshack Nissan y delclasicómano belga Philippe Gilbert, número uno de la clasificaciónmundial UCI, ahora debutante en el BMC.

Son los nombres que más brillan entre los 16 equiposparticipantes en una prueba que quiere unirse cada año con másfuerza a la explosión organizadora de grandes eventos en la pequeñapenínsula del Golfo Pérsico, donde la riqueza procedente delpetróleo y del gas permiten al emirato árabe embarcarse en proyectosfaraónicos, como la organización del Mundial de fútbol 2022, el GranPremio de motociclismo y torneos de tenis y golf de alto nivel.

Además, su capital, Doha, luchará junto a Madrid por laorganización de los Juegos Olímpicos de 2020. Economía al serviciode la imagen de un país de apenas 1.750.000 habitantes, donde unaminoría de apenas 350.000 son catarís.

La carrera centrará el interés en la lucha entre los esprinters,y en este apartado Cavendish tendrá una fuerte oposición condestacados "guepardos" del pelotón, como el belga Tom Boonen, quienya se ha estrenado en el Tour de San Luis y su compañero italianoFrancesco Chicchi; que ganó dos etapas en la citada pruebaargentina, el estadounidense Tyler Farrar, la joya eslovaca PeterSagan o el noruego Thor Hushovd, este año en el BMC de Cadel Evans,ganador del Tour y Gilbert.

Entre los 128 participantes solo dos españoles, Juan AntonioFlecha (Sky) y Markel Irízar (Radioshack), quien acudirá a la Vueltaa Andalucía posteriormente a defender el título logrado en 2011.También se incluyen entre los 16 equipos participantes, 11 de ellosdel Circuito Mundial, algunas formaciones exóticas que asoman por unciclismo cada vez más globalizado, como el Champion System de China,el RTS Racing tailandés y el Bridgestone japonés.

.- Las etapas:

Etapa Día Recorrido Kms

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1a 5 Barzan Towers - Doha Golf Club 142.5

2a 6 Lusail - Lusail (CRE) 11.3

3a 7 Dukhan - Al Gharafa Stadium 146.5

4a 8 Al Thakhira - Madinat Al Shamal 144

5a 9 Camel Race Track- Al Khor Corniche 160

6a 10 Sealine Beach Resort - Doha Corniche 120

.- Últimos vencedores:

2011 Mark Renshaw (AUS)

2010 Wouter Mol (HOL)

2009 Tom Boonen (BEL)

2008 Tom Boonen

2007 Wilfried Cretskens (BEL)

2006 Tom Boonen.