Vigo/Bilbao, 9 feb.- Celta de Vigo y Athletic Club pondrán a prueba sus rachas positivas en Balaídos, con el objetivo de lograr la salvación cuanto antes para los locales, y de afianzarse en la última plaza de Liga de Campeones para los visitantes.
Después de cuatro meses de sufrimiento, el Celta de Luis Enrique ha logrado tomarle el pulso a la categoría. Se ha hecho fuerte en su estadio, donde no pierde desde el pasado mes de noviembre, y ha conseguido encadenar dos triunfos consecutivos, ante Betis y Granada.
La mejoría experimentada por el Celta desde que empezó el nuevo año hace pensar que la tercera victoria consecutiva es posible, aunque esta vez el examen es mucho más exigente porque enfrente tendrá a un rival que llegará a Vigo lanzado, después de sumar 23 de los últimos 30 puntos en juego.
Esta temporada ambos equipos se han enfrentado tres veces, con dos triunfos para el Athletic, ambos en San Mames, y uno para el equipo gallego, en la ida de los octavos de final de la Copa del Rey que jugaron en Balaídos, eliminatoria que los rojiblancos remontaron después en su estadio.
Luis Enrique ha elogiado este mediodía al Athletic, al que calificó como "uno de los mejores equipos" del campeonato. Adelantó además que tiene decidido el once que alineará mañana, aunque al mismo tiempo confesó que el mal estado del césped por las fuertes lluvias puede hacerle cambiar ese equipo.
Ese once podía parecerse mucho al que formó el pasado viernes en Los Cármenes ante el Granada, con una línea defensiva formada por Hugo Mallo y Jonny en los laterales y el argentino Cabral y Fontás en el centro del eje, por lo que Íñigo López, uno de los refuerzos invernales, tendría que seguir esperando por su oportunidad.
Por delante, Borja Oubiña, Alex López y Augusto Fernández parecen fijos en el centro del campo, al igual que Rafinha y Charles en la línea más ofensiva, por lo que la última plaza se la juegan Nolito, Krohn-Dehli y Orellana, con ventaja para éste último, quien ha pasado de ser declarado transferible a indiscutible para su entrenador.
El Athletic Club intentará aprovechar su gran momento de juego y resultados para fortalecer la cuarta posición en la que está instalado desde comienzos de diciembre.
Si gana en Balaídos, la derrota del Villarreal en el Bernabéu le da la opción al equipo rojiblanco de ampliar a seis su renta respecto al 'Submarino Amarillo' y de al menos mantener los siete que ahora tiene con la Real Sociedad, el otro gran rival por el momento por esa última plaza de 'Champions'.
A pesar de no ganar en ninguna de las dos, el alto nivel alcanzado la pasada semana en San Mamés en dos citas de la máxima exigencia como las del Atlético de Madrid, en Copa, y el Real Madrid, en Liga, ha reforzado la autoestima de un grupo que se ve capacitado para competir de tú a tú con cualquier rival.
El técnico del equipo rojiblanco, Ernesto Valverde, podrá alinear a su equipo de gala en Balaídos, con el probable regreso de Andoni Iraola al lateral derecho en lugar de Óscar de Marcos y la opción de que Ibai Gómez, máximo goleador del equipo y en buena forma, pueda ser titular en detrimento de Iker Muniain o Ander Herrera.
Las dos únicas bajas del Athletic para este encuentro son las de los lesionados Gaizka Toquero y Beñat Etxebarria. El delantero está fuera del equipo desde hace tres semanas por una contusión en el muslo izquierdo, mientras que el centrocampista internacional se encuentra aquejado desde el jueves de una lumbalgia aguda.
Alineaciones probables
Celta: Yoel; Hugo Mallo, Cabral, Fontás, Jonny; Borja Oubiña, Augusto Fernández, Alex López; Orellana, Nolito y Charles.
Athletic: Iraizoz; Iraola, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico, Herrera; Susaeta, Aduriz y Muniain.
Estadio: Balaídos (22.00 horas)
Árbitro: Del Cerro Grande (colegio madrileño). EFE
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