El centrocampista portugués Joao Mario respondió este viernes a los sondeos en Francia que dicen que los aficionados galos confían casi en un 80 por ciento en la victoria de los Bleus contra la selección lusa, en la final de la Eurocopa, el domingo en Saint Denis, afirmando que "el cien por cien mis compatriotas cree en nuestro triunfo".
"Las probabilidades no ganan los partidos y tenemos que agarrarnos a eso. El cien por cien de los portugueses cree en la victoria de su equipo", señaló el centrocampista del Sporting de Lisboa, de 23 años.
"No creo en porcentajes ni favoritismos. Respetamos a Francia por su historia y porque juega en casa, pero la selección portuguesa puede ganar por primera vez un título y estamos motivados, Todo puede pasar en una final", añadió.
Joao Mario señaló que la motivación será una baza extra para su equipo.
"Todo el grupo pensará que es el partido de nuestra vida. Podemos hacer historia, podemos entrar en la historia de Portugal", explicó.
"Tenemos que creer en nosotros. Queremos dar una alegría a la afición portuguesa", añadió.
Joao Mario explicó que las críticas que ha recibido su equipo por parte de la prensa francesa, calificando a la selección portuguesa de defensiva, no les supondrá una motivación.
"Las críticas nos hacen fuertes, pero no queremos ganar por venganza sino para dar una alegría a la afición portuguesa y entrar en la historia de Portugal", señaló.
Para Joao Mario, una de las causas de la buena campaña de Portugal en esta Eurocopa es haber creído en sus posibilidades.
"Hemos creído y creemos en nosotros. El entrenador fue el primero que creyó y quiso pasar ese mensaje", dijo.
"Desde el primer día, el seleccionador nos hizo creer que podemos ganar la Eurocopa y progresivamente el grupo empezó a darse cuenta que era posible. En una final cualquiera puede ganar. Contra Suecia, en la final de la Eurocopa Sub-21 del año pasado éramos favoritos y perdimos", explicó.
"Existe un buen ambiente, con ideas bien definidas. Hemos ido quemando etapas, superando malos momentos. Saldremos con confianza en la final, será todo o nada y vamos a entrar a dar lo máximo", dijo el volante.
Pese al buen partido de Antoine Griezmann, que marcó los dos goles franceses en la semifinal contra Alemania, Joao Mario afirmó que no habrá una concentración especial en el delantero de Atlético Madrid.
"Queremos parar a Francia como selección, sin fijarnos e sus individualidades", afirmó.
El centrocampista señaló que el hecho de haber tenido una jornada más de descanso que Francia no será una ventaja, ya que Portugal ganó el miércoles a Gales y Francia el jueves a Alemania.
"Las cuestiones físicas no cuentan mucho. Contra Croacia también tuvimos menos tiempo de recuperación y ganamos", señaló.
Joao Mário se mostró en desacuerdo con el seleccionador de Alemania, al que no convence el juego de Portugal y le da pocas posibilidades en la final contra Francia.
"Es su opinión, pero por ejemplo, el seleccionador de Gales dijo que le gustaría que Portugal ganara. Prefiero prestar atención a quien cree en nosotros. Ya hemos recibido otras opiniones negativas y las hemos superado. Vamos a jugar con la voluntad de vencer", indicó.
Portugal ha perdido tres veces en semifinales contra Francia en grandes torneos, en dos Eurocopas y un Mundial, y llegar con la moral por las nubes tras ganar a Alemania.
"Juegan en casa y tienen el derecho a creer en la victoria. Hacía tiempo que no ganaban a Alemania y lo hicieron. Somos conscientes de nuestras derrotas en el pasado contra Francia, pero eso nos puede dar más fuerza y motivación", afirmó.
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