La baja por lesión del escolta titular Brandon Roy no fue un problema para los Trail Blazers de Portland porque se encontraron con la mejor versión del reserva Wesley Matthews, que los guió al triunfo 100-99 frente a los Grizzlies de Memphis y así romper una racha de dos derrotas consecutivas.
El escolta español de Trail Blazers Rudy Fernández siguió sin estar acertado en sus lanzamientos en un partido que le era propicio para dar su ayuda al equipo con la ausencia de Roy, pero se quedó con sólo tres puntos.
Fernández jugó 24 minutos y anotó 1 de 7 tiros de campo, que fue un triple de seis intentos, no fue a la línea de personal, y repartió dos asistencias.
Mientras que l pívot español de los Grizzlies Marc Gasol cumplió en el juego de ataque con nueve puntos, pero no pudo con la presencia de Camby bajo los aros, al igual que la noche anterior le había sucedido ante el pívot Dwight Howard, de Orlando Magic.
Gasol, que volvió a tener problemas con las personales, jugó 26 minutos para anotar 4-6 tiros de campo y 1-3 desde la línea de personal, capturar cuatro rebotes, repartir tres asistencias, recuperar un balón y poner un tapón.
La gran revelación del partido fue Matthews, de 24 años, el gran fichaje que hicieron los Trail Blazers durante el descanso del verano, obtuvo 30 puntos, su mejor marca como profesional, para convertirse en el verdugo inesperado de los Grizzlies.
El jugador de segundo año, que se formó como novato bajo la dirección del entrenador Jerry Sloan con los Jazz de Utah, anotó 11 de 19 tiros de campo, incluidos 5 de 10 triples, para celebrar su primera salida como titular en la temporada regular con los Trail Blazers, que iniciaron una gira de tres encuentros.
Roy, líder encestador de los Trail Blazers con 18,1 puntos por partido, se perdió su primer encuentro en lo que va de temporada al no poder superar las molestias que sufre en la rodilla izquierda.
Otro jugador decisivo en el triunfo de los Trail Blazers (7-5) fue el pívot Marcus Camby, que impuso su dominio bajo los aros al conseguir 17 rebotes, un tapón y también aportó seis puntos.
El alero Rudy Gary con 20 puntos volvió a ser el líder encestador de los Grizzlies, pero no fueron suficientes para evitar la cuarta derrota consecutiva de su equipo.
Gay también recuperó dos balones para ponerse con 417 desde que llegó a los Grizzlies y superar al ala-pívot Shareef Abdur-Rahim en el segundo lugar en la historia del equipo, que tiene como líder al alero Shane Battier (507), ahora con los Rockets de Houston.
Tampoco el ala-pívot Zach Randolph, ex jugador de los Trail Blazers, tampoco pudo salvarlos a pesar de haber logrado un doble-doble de 19 puntos y 14 rebotes para ser el más efectivo y completo de los Grizzlies (4-8), mientras que el escolta O.J.Mayo llegó a los 16 tantos.
Ambos equipos se alternaron en la cabeza del marcador durante el cuarto periodo sin que pudiesen tener ventaja superior a los dos puntos hasta que con seis minutos para concluir el tiempo reglamentario surgió Matthews para anotar dos canastas consecutivas y poner un parcial de 79-83 que iba a ser el decisivo. El cuarto periodo iba a concluir con 14 cambios de líder y tres empates.
El alero francés Nicolas Batum (11 puntos) anotó con un toque una pelota que se salía del aro y Miller recuperó otra para encestar con 21 segundos antes del final y poner un parcial de 93-97 que aseguró el triunfo de los Trail Blazers.
Los Lakers vuelve a brillar
El ataque de Los Ángeles Lakers volvió a encontrar el camino del triunfo con el escolta Kobe Bryant de líder para ganar por 118-107 a los Bucks de Milwaukee y dejar atrás dos derrotas consecutivas.
Bryant reivindicó su condición de líder al conseguir 31 puntos y Pau Gasol, que jugó nada menos que 44 minutos, 11 más que Bryant, anotó 7 de 13 tiros de campo y 4-7 desde la línea de personal, repartió cuatro asistencias y puso tres tapones con sólo tres faltas personales cometidas.
Junto a los pilares permanentes que son Bryant y Gasol, esta vez los Lakers tuvieron el apoyo del escolta reserva Shannon Brown, que iba a convertirse en el factor sorpresa y sexto jugador del equipo al aportar 21 puntos, incluidos 16 en el cuarto periodo, cuando los Bucks intentaron la remontada en el marcador.
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