El Herbalife quiere superar la barrera de los cuartos en su séptima cita

Las Palmas de Gran Canaria, 5 feb.- El Herbalife Gran Canaria buscará superar la barrera psicológica de cuartos de final en su séptima participación en la Copa del Rey de baloncesto, que le enfrentará en primera instancia al Uxue Bilbao, el próximo viernes a las 20.30 -hora insular-, en el Fernando Buesa Arena de Vitoria.

La aplastante victoria lograda en la última ronda liguera ante el Mad-Croc Fuenlabrada (66-99) ha permitido al conjunto isleño enjugar las tres derrotas anteriores ante Real Madrid, Básquet Manresa y el propio Uxue Bilbao, si bien el reto de superar la primera ronda del torneo del KO continúa siendo el principal reto histórico del"Granca".

Ya en la primera participación del equipo canario en la Copa, celebrada también en Vitoria, fue durante la campaña 1999-2000 y el entonces Caja San Fernando (71-60) minimizó el acierto de los amarillos Deon Thomas -14 puntos- y Berni Tamames -otros 12 y 10 rebotes- merced a la veteranía de Richard Scott -19 puntos y 21 de valoración.

Tras esa cita, el Gran Canaria tuvo que esperar tres años para disfrutar de una segunda oportunidad (2003), en la que nuevamente cayó en el primer escalón del torneo ante el anfitrión, el Pamesa Valencia (81-70), con Pedro Martínez ya presente en el banquillo grancanario y con Bud Eley y Roberto Guerra -32 puntos entre los dos- intentando capear el casi inmaculado concurso de Nacho Rodilla -25 puntos y 5/5 en triples-.

Más cerca estuvo el plantel isleño de alcanzar las semifinales en su tercer órdago (2005), en el que tuteó al Tau Vitoria del actual NBA José Calderón y del lituano Macijauskas, con Billy Keys y Will McDonald poniendo contra las cuerdas al equipo baskonista, aunque sin éxito (77-75).

Al año siguiente, el Unicaja Málaga de Garbajosa -22 puntos y 50% en triples- y Marcus Brown -24 de valoración- desactivó el empuje del tándem Savané-Norris, que hasta la primera parte (36-35) soñó con el primer triunfo copero con sello amarillo, pero en una demoledora segunda parte los andaluces pusieron tierra de por medio hasta firmar un revelador 74-64.

La historia se repitió en 2009, con idéntico rival y con similar guión, con Carl English y Jim Moran marcando la pauta en la primera parte (34-36). Sin embargo, la polivalencia del norteamericano Marcus Haislip impidió que el Gran Canaria hiciera historia (79-69).

En 2011, el conjunto isleño superó sus complejos ante el Real Madrid en un choque en el que Jaycee Carroll fue todo un martirio para el entramado defensivo de los blancos -30 puntos y 30 de valoración-, pero al final la sabia dirección de tinerfeño Sergio Rodríguez truncó la proeza.

En este séptimo intento, el Herbalife tendrá el reto de superar a un rival que ya marcó las distancias en la decimoctava jornada (81-70) anotándose así el "basket-average" a su favor de cara a la competición liguera.

En cualquier caso, los antecedentes históricos entre ambos equipos sonríen al Gran Canaria, que acumula un balance a favor de 13-5 ante la escuadra vasca, sin conocer aún resultado negativo en la isla (9 victorias), mientras que en tierras vizcaínas ha contabilizado cuatro triunfos y cinco derrotas.

Por otro lado, el técnico catalán Pedro Martínez ya comentó, en el último encuentro en Bilbao, que lo importante es "llegar bien a la semana de la Copa del Rey".

"Y si lo haces, puedes tener clarísimas posibilidades de ganar ante cualquiera. Sabemos que nuestro rival tiene jugadores con mucha experiencia que saben desenvolverse bien en este tipo de torneos, porque los han jugado muchas veces, pero tenemos ilusión en intentar ganar", señaló.

En el plano individual, el escolta isleño Roberto Guerra y el propio Martínez alcanzarán su cuarta participación copera con el equipo amarillo, a un encuentro del otrora capitán Jim Morán. Sin embargo, Savané y Carroll copan el primer puesto como máximos realizadores grancanarios con 30 puntos cada uno.