El karateca Aarón Pérez, principal esperanza de El Salvador en Panamericanos

Magdalena Flores

San Salvador, 13 oct.- El actual campeón iberoamericano de kárate en su categoría, Aarón Neftaly Pérez, quien aprendió esta disciplina para defenderse de sus compañeros en la escuela, es la principal esperanza de El Salvador para alcanzar una medalla en los XVI Juegos Panamericanos Guadalajara 2011 que tendrán lugar del 14 al 30 de octubre.

Pérez, de 24 años, es consciente de que la misión en Guadalajara no será fácil, pero confía en poder superar el bronce que logró hace cuatro años en los Panamericanos de Río de Janeiro.

"En lo personal uno sale pensando en obtener la victoria y por la medalla de oro, pero, debido a la alta competitividad que hay en estos Juegos Panamericanos, como que eso puede variar un poco, pero nosotros vamos pensando en la medalla de oro", dijo a Efe el karateca, que competirá en la categoría de menos de 75 kilos.

Pérez, quien comenzó a practicar este deporte a los nueve años, ganó oro en el Campeonato Panamericano de Kárate, en Guadalajara, y también en el Iberoamericano de Nicaragua, ambos celebrados en 2011.

Además, obtuvo una medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se llevaron a cabo en Mayagüez (Puerto Rico) en 2010.

Pérez nació y vive en San Salvador, y es el menor de seis hermanos, de los cuales tres se dedican también al kárate.

El joven karateca, que estudia el tercer año de la licenciatura en lenguas modernas en la estatal Universidad de El Salvador, dijo que espera poder dar a su país su segunda medalla de oro en unos Juegos Panamericanos.

El Salvador obtuvo en los Panamericanos de Río de Janeiro, en 2007, su primera medalla de oro, ganada por la atleta Cristina López (hoy retirada por una lesión), y tres de plata y seis de bronce.

Para ir alcanzando sus metas deportivas, Pérez ha tenido que sacrificar su estudio, debido a que "es un poco difícil llevar los dos a la par e ir saliendo con éxito en ambas; creo que me ha tocado un poquito sacrificar el área académica", reconoció.

No obstante, aseguró que nunca abandonará el estudio, ya que afirmó que no solo pretende terminar su carrera universitaria, sino que también piensa estudiar una especialización después.

El campeón iberoamericano, curiosamente, no ingresó al kárate porque le gustaba, sino porque necesitaba aprender a defenderse de los niños que le molestaban, cuando apenas cursaba cuarto año de educación básica.

"A los niños más grandes les gustaba golpearme; entonces empecé" a practicar el kárate, y dije: "Hoy aprendo porque aprendo para defenderme".

Sin embargo, aclaró que esa visión ha cambiado "rotundamente" con el paso de los años, porque el kárate forma para ser "personas de carácter", no peleadores, explicó.

En Guadalajara, Pérez integrará la delegación de karatecas salvadoreños junto con Carlos Galán, José Héctor Paz, Jorge Merino y David Gamaliel Pérez, su hermano.

El Salvador participará en los XVI Juegos Panamericanos Guadalajara 2011 con 73 atletas en 22 disciplinas, detalló a Efe una portavoz del Comité Olímpico de El Salvador (COES).

Esas disciplinas son: atletismo, tiro, natación, kárate, esgrima, taekwondo, judo, ciclismo, lucha, boxeo, ecuestre, gimnasia artística, triatlón, patinaje, tenis de mesa, voleibol de playa, squash, boliche, levantamiento de pesas, tiro con arco, remo y tenis.

Casi en todas las disciplinas este país centroamericano contará con pocos deportistas, pues el tenis de mesa y tiro son las modalidades que más tendrán, con seis cada una.

A pesar de que las delegaciones son pequeñas, el presidente del Instituto Nacional de los Deportes (INDES), Jaime Rodríguez, dijo recientemente en una entrevista publicada por La Prensa Gráfica que espera que "aparezca una medalla de oro en deportes de combate y en el tiro" en los próximos Juegos de Guadalajara.