El conjunto blanco logró una sufrida victoria ante un Athletic que jugó la mayor parte del encuentro con uno menos. Pese a la inferioridad, los de Caparrós mantuvieron el empate hasta la recta final del partido, cuando el Real Madrid mató el partido con su pegada.
A las 21.00 horas arrancó el encuentro en el Santiago Bernabéu, a la vez que en el resto de estadios de Primera División. Comenzaba así, una jornada en la que los transistores iban a ser también protagonistas, ya que los blancos iban a estar muy pendientes de lo que sucediese en el Sánchez Pizjuán, esperando un tropiezo del Barcelona ante el Sevilla para alzarse con el liderato.
Pellegrini dejó en el banquillo al brasileño Kaká y apostó de inicio por la pareja Guti-Granero para tener más presencia en el centro del campo. Sin embargo, fue el Athletic el que tuvo las dos primeras ocasiones en sendos cabezazos de Toquero tras un comienzo dubitativo de los merengues, mientras que desde Sevilla llegaban malas noticias con el tempranero gol del barcelonista Messi.
Cristiano Ronaldo volvió a ser el encargado de tirar del carro madridista. Aunque en esta ocasión, el portugués marró un claro remate de cabeza a los 10 minutos de juego, cuando estaba sólo ante el meta Iraizoz tras un preciso envío de Granero.
El Real Madrid seguía agarrotado, lo que aprovechó Toquero para robar un balón suelto y estar a punto de marcar tras llegar sólo a la meta de Casillas. Sin embargo el devenir del partido iba a cambiar cuando el colegiado Muñiz Fernández tomó protagonismo expulsando de manera rigurosa a Amorebieta por una mano dentro del área. Cristiano Ronaldo no falló la pena máxima y descargó la tensión de su equipo en el minuto 22.
Los leones, haciendo honor a su apodo, siguieron dando una lección de casta y pundonor, sin dejarse arrugar y planteando batalla ante un Madrid en superioridad numérica. Por su parte, los blancos seguían empeñados en atacar por el centro, lo que les iba a llevar a pagar caro su falta de ideas. Yeste con una gran jugada individual empató el partido en el minuto 40 tras colarse entre la zaga merengue.
Un Real Madrid muy gris se marchó así a los vestuarios, sabiendo que su máximo rival, el Barcelona, ya tenía su partido encarrilado con el tanto de Bojan que puso a los de Guardiola (0-2). Pellegrini no quería que la liga se escapase en el feudo blanco y sacó tras el descanso a Kaká por Gago para meter más mordiente en ataque.
El conjunto blanco encerró a los bilbaínos en su campo, pero no eran capaz de superar la férrea defensa rojiblanca. Pasaban los minutos y la ansiedad se iba apoderando del Real Madrid a la vez que conocían que el Barcelona ya había sentenciado su partido ante el Sevilla gracias a un tanto de Pedro (0-3).
Como las alegrías no llegaban desde la capital, el estallido del público llegó con dos rápidos goles del Sevilla, que daban algo de esperanza a la afición blanca. Fue entonces, cuando Higuaín puso fin a la resistencia del Athletic con un tanto de cabeza en el 73, devolviendo la tranquilidad a los de Pellegrini.
Una vez eliminados los nervios, los blancos mataron inmediatamente el partido con los goles de Sergio Ramos, Benzema y Marcelo, para comenzar a pensar únicamente en lo que sucedía en Sevilla. Finalmente, el empate no llegó en el Sánchez Pizjuán, mientras que los merengues consiguieron un triunfo con más sombras que luces.
Con esta victoria, el Real Madrid se mantiene a un punto del liderato del FC Barcelona, ya que los azulgrana no fallaron en su visita al Sevilla. Por ello, los blancos tendrán que esperar una machada del Valladolid en el Camp Nou la próxima jornada para optar al título de Liga.
Por su parte, el Athletic perdió todas sus opciones de clasificación europea al quedarse a cuatro puntos de los puestos que dan acceso a la 'Europa League', después de que el Getafe y el Villarreal lograsen un triunfo en sus respectivos partidos ante Málaga y Valencia. Ficha técnica.Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Albiol, Marcelo; Gago (Kaká. Min. 46), Xabi Alonso, Granero (Benzema. Min.66), Guti; Cristiano Ronaldo e Higuaín (Diarra. Min.82).
Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Amorebieta, San José, Koikili; Javi Martínez, Gurpegi, Iturraspe, Yeste (Gabilondo. Min.65); De Marcos (Susaeta. Min.52) y Toquero (Llorente. Min.74)
Goles: 1-0, min. 22: Cristiano Ronaldo. 1-1, min. 40: Yeste. 2-1, min 77: Higuaín. 3-1, min 79: Sergio Ramos. 4-1, min 81: Benzema. 5-1, min 90: Marcelo.
Árbitro: Muñiz Fernández (C. Asturiano). Amonestó con tarjeta amarilla a Gago (min.25) y Arbeloa (min.57) por parte del Real Madrid y expulsó a Amorebieta (min.19) por parte del Athletic Club, mientras que amonestó a Iraola (min.20) y a Iraizoz (min69) por parte de los rojiblancos.
Estadio: Santiago Bernabéu. 82.000 espectadores.
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