El Real Madrid, gran favorito al título en Vitoria

Vitoria (España), 6 feb.- El Real Madrid, líderindiscutible en la liga española de baloncesto y único equipoinvicto tras seis jornadas en el Top 16 de la Euroliga, se presentacomo el principal favorito al título en la Copa del Rey quearrancará mañana en Vitoria.

El equipo entrenado por Pablo Laso llega al Fernando Buesa Arena,sede del torneo, no solo avalado por su excelente trayectoria deesta temporada, sino también tras un poderoso golpe de autoridad enla última jornada en su cancha más hostil, el Bilbao Arena deMiribilla, donde se impuso por 20 puntos de diferencia.

El Real Madrid abrirá mañana la competición en un esperado choquede cuartos de final ante el Barcelona, único que le ha ganado estatemporada gracias a una gran actuación del escolta Juan CarlosNavarro, cuya presencia en la Copa es precisamente dudosa debido auna lesión.

Si está Navarro mañana en condiciones de jugar, se equilibraráhasta el extremo la indudable eliminatoria estrella de los cuartosde final. La que mide a los dos grandes del baloncesto española.

El Barcelona, no obstante, ha mejorado mucho los resultados deunos de sus peores inicios de curso, ya es cuarto en la liga ylidera su grupo en el Top 16 de la Euroliga.

Sin duda, el conjunto blaugrana es el primer obstáculo del RealMadrid frente a un triple reto: cumplir con su favoritismo, reeditarel título logrado el año pasado precisamente en Barcelona y mantenersu hegemonía en el palmarés de la competición. Con 23 títulos,aventaja en uno al Barcelona.

El que gane el Madrid-Barcelona de cuartos, en todo caso, notienen asegurado nada en el torneo. Ya que en semifinales podríaverse con el anfitrión Caja Laboral, el tercer equipo más fuerte, enprincipio, junto a blancos y azulgranas.

A pesar de su condición de local, al Caja Laboral el sorteo no selo ha dejado nada fácil, ya que irá por la parte dura del cuadro,aunque en cuartos le espera un CAI Zaragoza todavía no a la alturade la época en que se engrandeció logrando hasta dos títulos en lacompetición del K.0.

El otro lado del cuadro está tan despejado que cualquiera de loscuatro equipos, Valencia Basket, Asefa Estudiantes, Herbalife GranCanaria y Uxúe Bilbao, aspira seriamente a estar en la final.

En definitiva, una Copa desigual en su desarrollo. Con un ladodel cuadro muy fuerte, del que saldrá el gran favorito a ganar lafinal; y otro con todos los rivales ilusionados con llegar alpartido decisivo.

Para que vayan teniendo éxito, a todos les vendría bien quefuncionasen sus principales estrellas: Rudy Fernández, NicolaMirotic y Sergio Llull, las principales del Madrid; Navarro -duda-,Erazem Lorbek y Marcelinho Huertas, las del Barça; Andrés Nocioni,Fernando San Emeterio -tocado- y Maciej Lanpe, en el Caja Laboral; yHenk Norel, San Van Rossom y Michael Roll, del Cai.

También Justin Doellman, Rafa Martínez y Pau Ribas, en elValencia; Germán Gabriel, Carl English y Tariq Kirksay, delEstudiantes; Spencer Nelson, Brad Newley y Ryan Toolson, del GranCanaria; y Lamont Hamilton, Kostas Vasileiadis y Alex Mumbrú, delUxue Bilbao.

Calendario de competición, hora gmt:

- Cuartos de final

. Jueves, 7

(1) Real Madrid - FC Barcelona Regal (18.00)

(2) Caja Laboral - CAI Zaragoza (20.30)

. Viernes, 8

(3) Valencia Basket - CAI Zaragoza (18.00)

(4) Herbalife Gran Canaria - Uxúe Bilbao Basket (20.30)

- Semifinales

. Sábado, 9

(A) Ganador 2 - Ganador 1 (18.00)

(B) Ganador 3 - Ganador 4 (20.30)

- Final

. Domingo, 10

Ganador A - Ganador B.