Alfonso Gil
Valencia, 29 ago.- El Valencia afronta esta campaña sunovena fase de grupos de la Liga de Campeones, torneo que ahoracumple veinte años y en el que el equipo ha ofrecido grandes nochesde fútbol a su afición y sólo le ha quedado el sabor amargo de haberrozado dos títulos que perdió en sendas finales.
Mañana tendrá lugar el sorteo de esta fase de grupos en la que elValencia ya ha estado en ocho ocasiones, lo que ha permitido a suafición ver como pasaban por Mestalla los grandes clubes del fútboleuropeo.
Por primera vez en su historia, el Valencia va a disputar tresediciones del torneo de forma consecutiva, tras haber sido terceroen la Liga española en los tres campeonatos más recientes.
En la campaña 92-93 se disputó la primera edición de la Liga deCampeones, competición que sustituía a la Copa de Europa, y que enaquel momento ofrecía un formato ligeramente diferente al actual.
Básicamente, el Valencia se vio beneficio por la participación demás de un club en representación del fútbol español, circunstanciaque en aquel momento fue la principal novedad respecto a la Copa deEuropa que únicamente disputaban los campeones de Liga.
El Valencia se incorporó al torneo en la campaña 99-2000, por loque en las trece últimas temporadas ha estado en la fase de gruposde la competición en ocho ocasiones, con tan sólo cinco temporadasen las que no la ha disputado.
Una visita a Mestalla del Rangers escocés se convirtió enseptiembre de 1999 el primer encuentro del Valencia en la Liga deCampeones, ya que hasta entonces el equipo valenciano sólo habíajugado una vez la Copa de Europa, en la campaña 71-72, en la quedisputó seis partidos en tres rondas y fue eliminado en octavos definal.
Ese encuentro ante el equipo británico se resolvió en Mestallacon un triunfo local por 2-0 con un gol de Kily González y otro deun jugador visitante en propia meta.
El encuentro abrió la mejor etapa del Valencia en el primertorneo continental, en el que alcanzó dos finales, aunque lasperdió, una en 1999 ante el Real Madrid y otra en 2000 ante elBayern Munich.
Fueron años en los que el Valencia fue capaz de ganar en casa o adomicilio además de al Rangers, a equipos de la entidad delGirondins, Lazio, Barcelona, Olympique de Lyon, Arsenal o LeedsUnited, entre otros.
El club de Mestalla se ha convertido en estos años en un equipohabitual del primer torneo continental, en el que además de las dosfinales disputadas, ha llegado dos veces a cuartos de final y una aoctavos.
Por otra parte, fue dos veces tercero de grupo y pasó a disputarla Liga Europa, mientras que en una ocasión acabó cuarto y sedespidió de los torneos continentales.
De sus nueve participaciones, si se tiene en cuenta la próxima,en la Liga de Campeones, en cuatro lo hizo tras haber jugado unaeliminatoria previa y en cinco de forma directa, lo que le convierteen uno de los equipos del grupo de clubes que en muy pocas ocasioneshan quedado fuera del torneo.
Las participaciones del Valencia en la Liga de Campeones se hanresuelto de la siguiente forma:
Temporada Acceso Clasificación
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1999-2000 - Con fase previa - Subcampeón
2000-2001 - Con fase previa - Subcampeón
2002-2003 - Sin fase previa - Eliminado en cuartos
2004-2005 - Sin fase previa - Tercero de grupo
2006-2007 - Con fase previa - Eliminado en cuartos
2007-2008 - Con fase previa - Último de grupo
2010-2011 - Sin fase previa - Eliminado en octavos
2011-2012 - Sin fase previa - Tercero de grupo
2012-2013 - Sin fase previa
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