Europeos Atletismo. Casado se lleva el oro y Olmedo el bronce en los 1.500 metros

Casado, madrileño de 27 años, se proclamó campeón de Europa conun tiempo de 3:42.52 en un esprint sostenido de 200 metros, en tantoque Olmedo, campeón de España, hubo de abrirse a la calle cuatro ysortear el codazo del británico Tom Lancashire para llegar tercero ala meta en una carrera a cara de perro.

El tercer español, Reyes Estévez, perdió la medalla en el últimometro en beneficio de Olmedo, que alcanzó al barcelonés pero no tuvoterreno para hacer lo mismo con el alemán Carsten Schlangen, uncorredor peligroso a ritmos lentos como en de la final de hoy.

La final de 1.500 era una de las dos pruebas (la otra, el 5.000)en las que España soñaba con un triplete que sólo Gran Bretaña haconseguido, en Stuttgart'86, con tres históricos: Sebastian Coe, TomMcKean y Steve Cram. El mejor resultado español sigue siendo eldoblete de Helsinki'94 con Fermín Cacho e Isaac Viciosa.

La carrera ofrecía, por tanto, un choque espectacular entre lasescuelas española y británica, ambas con tres atletas en pista.

Estévez y Casado controlaron la carrera en las primeras vueltas,con los británicos a la expectativa por la calle dos. Olmedomarchaba atrás y hubo de salir a la calle tres para irse colocando afalta de dos vueltas.

España contaba con un trío de garantías. Olmedo, pese a sucondición de novato en la distancia, ha sido este año campeón deEspaña y ha vencido en Oslo (3:36.98); Casado presentaba el tercermejor registro europeo del año, conseguido en esta misma pista elpasado día 9 (3:35.02), y Estévez, que corría en casa, ya ha sidocampeón (1998) y subcampeón (2002) de Europa.

A 500 metros Lancashire pegó un tirón pero el grupo, sin castigoen las piernas hasta ese punto, respondió en bloque, de modo que lacarrera se decidió en un esprint de 200 metros.

El británico Andy Baddeley, líder europeo del año con 3:34.50,sólo pudo terminar sexto y mejor británico.