El alero LeBron James recuperó su condición de estrella y líder encestador de los Cavaliers de Cleveland y aportó 36 puntos que ayudaron a su equipo a ganar a domicilio 102-109 ante los desahuciados Lakers de Los Ángeles y rompieron racha de seis derrotas consecutivas.
El partido mantuvo un marcador igualado hasta la bocina final y sólo los puntos decisivos que anotó James, que también aportó cinco rebotes y cinco asistencias hicieron la diferencia a favor de los Cavaliers (20-20), que habían perdido nueve de los últimos 10 partidos disputados.
Junto a James, el base Kyrie Irving logró 22 puntos al anotar 9 de 16 tiros de campo, pero falló los cuatro intentos que hizo desde fuera del perímetro, y sólo repartió tres asistencias. Mientras que el ala-pívot Kevin Love, aunque anotó 17 tantos, siguió sin encontrar su mejor timo encestador y falló 8 de los 12 tiros de campo que hizo, y tampoco tuvo protagonismo bajo los aros al capturar siete rebotes, seis fueron defensivos, dio una asistencia y recuperó un balón.
Aunque todo parece indicar que Love no se encuentra en plenitud de forma y durante el partido hizo gestos de dolor y molestias en la parte baja de la espalda.
El escolta J.R. Smith confirmó que no está en su mejor momento de juego ofensivo y sus 14 tantos llegaron después de haber hecho 13 tiros a canasta y acertar cinco, incluidos 3 de 10 triples, capturó cuatro rebotes y dio dos asistencias.
Ante este panorama de juego individual y colectivo, los Lakers no aportaron tampoco demasiada brillantez, aunque el escolta estrella Kobe Bryant sobresalió con una actuación completa de un doble-doble de 19 puntos (7-14, 3-6, 2-3), repartió 17 asistencias -mejor marca como profesional-, y capturó seis rebotes.
Bryant, de 36 años, se convirtió en el jugador de más edad en la historia de la NBA que aportó 15 o más asistencias en un partido de la temporada regular.
Pero su aportación no impidió la tercera derrota consecutiva de los Lakers (12-28) y la octava en los últimos 10 partidos disputados, a pesar que volvieron a estar en el partido hasta que con 20 segundos por jugarse, James anotó de forma espectacular una penetración y dejó sentenciado el marcador.
Antes, con menos de un minuto para el final, anotó cinco puntos consecutivos, un triple y dos tiros de personal, que permitieron a los Lakers meterse en el partido al conseguir parcial de 99-103.
Lo mejor del partido fue ver cómo James y Bryant se pasaron todo el partido intercambiándose bromas y se burlaron de lo mayores que se estaban haciendo, especialmente la estrella de los Lakers que lleva 19 temporadas como profesional de la NBA. El duelo entre ambos jugadores desde la temporada del 2006 cae del lado de James con 13 triunfos en los 16 partidos disputados.
Los Knicks de Calderón, en caída libre
José Manuel Calderón no está teniendo su mejor temporada individual desde que llegó a la NBA y mucho menos su nuevo equipo de los Knicks de Nueva York, que llegaron a Londres y continuaron con la racha perdedora histórica, que pusieron en 16 derrotas consecutivas al ser superados 95-79 por los Bucks de Milwaukee.
Calderón mejoró algo en el apartado individual con relación a los partidos anteriores, pero su aportación de 11 puntos y nueve asistencias, líder del equipo en esa faceta del juego, no impidió la nueva derrota de los Knicks (5-36), que también tienen la peor marca de la liga. El base de Villanueva de la Serena jugó 37 minutos en los que anotó 4 de 8 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, y como ya es habitual no fue ninguna vez a la línea de personal.
El internacional español capturó tres rebotes, que fueron todos defensivos, recuperó un balón y perdió tres.
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