Luis Alejandro Amaya Echeverry
Bogotá, 5 may.- Los ocho mejores equipos de la edición 55de la Copa Libertadores, entre ellos dos que ya fueron campeones,comenzarán esta semana la carrera hacia las semifinales, instanciaque se jugará en julio tras un receso obligado por el Mundial.
El Cruzeiro brasileño, campeón de la Libertadores en 1976 y 1997,y el Atlético Nacional colombiano, que levantó el mismo trofeo en1989, destacan por sus antecedentes en una instancia en la que habrátres debutantes: el Nacional paraguayo y los argentinos Arsenal yLanús, que a su vez fueron campeones de la Copa Sudamericana en 2007y 2013, respectivamente.
Los paraguayos del Nacional dieron uno de los golpes másresonantes de esta Copa Libertadores al eliminar en octavos al VélezSarsfield, el mejor equipo de la fase de grupos, y antes de supartido de miércoles sacó del Torneo Apertura local un empate 1-1con el Sportivo Luqueño.
El Arsenal llega a Asunción tras dejar en la cuneta de octavos definal a la Unión Española chilena. De vuelta al torneo Finalargentino ganó por 3-2 a Newell's Old Boys.
El ganador entre Nacional y Arsenal se enfrentará en semifinalescon el vencedor de la serie entre el Atlético Nacional colombiano yel Defensor Sporting uruguayo.
San Lorenzo, que ha alcanzado las semifinales de la Libertadoresen 1960, 1973 y 1988, recibirá el mismo miércoles en Buenos Aires alCruzeiro, único equipo brasileño sobreviviente de los seis de supaís que comenzaron el torneo.
El equipo orientado por Edgardo Bauza, que venció por 2-0 alAtlético Rafaela y aún tiene opciones de ser campeón en Argentina,viene de eliminar al Gremio en pleno Porto Alegre.
El Cruzeiro certificó su pase a cuartos sin mucha oposición en lacancha del Cerro Porteño paraguayo.
El vencedor de este otro capítulo de la rivalidadargentino-brasileña se las verá en semifinales contra el mejor en laserie que enfrentará al Lanús y al Bolívar boliviano.
El equipo 'granate' de Guillermo Barros Schelotto, que ha ido demenos a más en esta Copa Libertadores al eliminar con solvencia alSantos Laguna y que viene de empatar 0-0 contra Gimnasia de La Plataen el torneo local, recibirá el jueves a un Bolívar sintonizado,incluso fuera de la altitud de 3.650 metros de La Paz.
De la mano del entrenador español Xabier Azkargorta y con laacertada conducción en la cancha de su compatriota Juan MiguelCallejón, los bolivianos sacaron del camino en octavos al tambiénmexicano León.
El Bolívar busca repetir el camino a las semifinales, como lohicieron en 1986.
El Atlético Nacional colombiano, que eliminó en territoriobrasileño al actual campeón de la Libertadores, el Atlético Mineiro,cerrará la programación de la ida de los cuartos de final junto alDefensor Sporting uruguayo el jueves en Medellín.
El equipo dirigido por Juan Carlos Osorio no llegaba hasta loscuartos de final desde la edición de 1995, cuando perdió en la finalcontra el Gremio, en cuyo banco se encontraba el actualseleccionador brasileño, Luiz Felipe Scolari.
Por su parte, el Defensor Sporting, séptimo en el Clausura de supaís, mantiene una velocidad constante en la Copa Libertadoresguiado por el experimentado Nicolás Olivera y el juvenil Giorgian DeArrascaeta. Se recuperaron en cuartos de final de una desventaja de2-0 ante el The Strongest boliviano y se impusieron en la tanda depenaltis.
Los encuentros de vuelta de cada una de las series se jugarán el14 y el 15 de mayo.
- Partidos de ida de los cuartos de final:
07.05 Nacional (PAR) - Arsenal (ARG)
07.05 San Lorenzo (ARG) - Cruzeiro (BRA)
08.05 Lanús (ARG) - Bolívar (BOL)
08.05 Atlético Nacional (COL) - Defensor Sporting (URU).
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