Mazzotti: "El Clásico será el evento más importante del béisbol español"

San Juan, 7 mar.- El mánager de España, el italiano Mauro Mazzotti, aseguró hoy que la participación de su selección en el Clásico Mundial de Béisbol transformará los tres partidos de su novena en los más importantes en la historia de este deporte en el país ibérico.

España debutará mañana en la tercera edición del Clásico Mundial de Béisbol ante el anfitrión Puerto Rico en el estadio Hiram Bithorn de San Juan, y que tendrá también de participantes a la República Dominicana y Venezuela.

"Serán los tres partidos más importantes del béisbol español y con la adrenalina de jugar frente a mucha gente, eso va a pasar", resaltó Mazzotti, Mejor Entrenador Europeo 2012, en rueda de prensa.

Los españoles llegaron a ser incluidos en el llamado 'grupo de la muerte' tras superar a Israel por 9-7 en el torneo clasificatorio, que contó con 24 equipos y luego se redujo a 16 para completar las selecciones que jugarían en el torneo mundialista.

El gran reto que tendrá España en el Clásico, lo enfrentará el viernes cuando juegue su partido inaugural ante los anfitriones, que contarán con el veterano lanzador Giancarlo Alvarado como su abridor principal.

El equipo español será un desconocido para la selección puertorriqueña, que cuenta con varias súper estrellas de las Grandes Ligas como Carlos Beltrán, Yadier Molina y Alexis Ríos.

España, no obstante, ha participado en Juegos Olímpicos, la Copa Mundial de Béisbol, Copas Intercontinentales o Juegos Regionales.

Sin embargo, sus jugadores han sido universitarios, aficionados y profesionales de ligas menores estadounidenses y de las ligas asiáticas, considerados por los especialistas de un nivel inferior.

España llega a Puerto Rico tras disputar el torneo clasificatorio en el Roger Dean Stadium de Júpiter (Florida), donde ganó a Francia (8-0), Israel (4-2), Sudáfrica (13-3) y, de nuevo, a Israel en la final por 9-7.

Junto a la escuadra española, se clasificaron Canadá, Brasil y Taiwán.

Para que un jugador sea elegible para representar a un país en el Clásico Mundial de Béisbol, debe ser ciudadano de ese país, elegible para la ciudadanía, residente legal o que sus padres hayan nacido o vivan en el país.

En España casi no hay profesionales y se ha optado por jugadores de otros países para formar el combinado.

De hecho, de la selección que disputó la fase de clasificación solo había dos jugadores nacidos en España.

El lanzador Eric González, natural de San Juan de la Rambla (Tenerife) y que milita en el equipo estadounidense de Lake Eire, de la Liga Independiente de las Menores.

En cinco años, lleva marca ganadora de 23-18 y una efectividad de 4.53. Fue escogido por los Padres de San Diego en la ronda 24 del Sorteo de Novatos del 2008.

El equipo español lo completan el barcelonés Manuel Olivera, que juega en los Júpiter Biscuits de Ohio (Estados Unidos), 11 venezolanos, 6 cubanos, 5 estadounidenses y 4 dominicanos.

"Lo importante es estar aquí, jugar con los mejores del mundo y darle oportunidad a los medios de comunicación europeos para que hablen de nosotros. Agradecemos a las Grandes Ligas por el evento", afirmó Mazzotti.