BAA anuncia la venta del aeropuerto de Gatwick a Global Infrastructure Partners

Londres.- El operador de los principales aeropuertos británicos BAA, propiedad del grupo español Ferrovial, anunció hoy la venta del aeropuerto londinense de Gatwick a una entidad controlada por Global Infrastructure Partners.

En un comunicado remitido a la Bolsa de Londres, BAA indica que este fondo de infraestructura pagará 1.510 millones de libras (unos 1.661 millones de euros) por el cien por cien del capital.

El año pasado, la Comisión de la Competencia (CC, siglas en inglés) le exigió a BAA que vendiera los aeropuertos londinenses de Gatwick y Stansted y uno de los dos escoceses -Glasgow o Edimburgo- por considerar que afectaba la competencia y no era bueno para los pasajeros y las compañías aéreas.

En la nota divulgada hoy, el operador señala que del precio acordado para la venta, 55 millones de libras (unos 60 millones de euros) serán condicionales al rendimiento del futuro tráfico y de la futura estructura del capital del comprador.

Las ganancias de la venta serán utilizadas principalmente para pagar parte de la actual deuda de BAA.

En el comunicado, el operador recuerda que anunció sus planes de venta de Gatwick en septiembre de 2008, antes de que terminara la investigación de la CC sobre el mercado de los aeropuertos del Reino Unido.

El consejero delegado de BAA, Colin Matthews, resaltó hoy que "Gatwick y su gente han sido siempre parte central de BAA y estamos orgullosos del desarrollo del aeropuerto como uno de los aeropuertos internacionales líderes del mundo".

"BAA está cambiando y el anuncio de hoy marca un nuevo comienzo tanto para Gatwick como para BAA. Le deseamos lo mejor a Gatwick para el futuro y tenemos confianza en que el aeropuerto florecerá con los nuevos propietarios", agregó Mathews.

"BAA -puntualizó- se concentrará en mejorar Heathrow y otros aeropuertos".

La venta está sujeta, entre otras cosas, al visto bueno de la regulación de la Unión Europea (UE), mientras que se espera que la venta quede concretada el próximo mes de diciembre.

Según informa hoy el diario "Financial Times" (FT), BAA esperaba en un principio vender Gatwick por unos 1.800 millones de libras (unos 1.980 millones de euros) y no parecía estar a favor de venderlo por debajo de 1.600 millones de libras (unos 1.760 millones de euros).

El pasado lunes, BAA empezó su apelación ante el Tribunal de Apelación de la Competencia contra la decisión de la CC que le obliga a vender tres de sus siete aeropuertos británicos.

Al argumentar su recurso, BAA considera que hay un conflicto de interés, ya que hay un aparente vínculo entre un miembro de la Comisión y una organización interesada en comprar los aeropuertos.

También afirma que la comisión no ha tenido en cuenta los efectos que la recesión pueda tener en la venta de los aeropuertos.

La firma Ferrovial compró BAA en el año 2006 por más de 10.000 millones de libras (unos 11.000 millones de euros).