Bachelet visita Seúl para dar un nuevo empuje al comercio con Corea del Sur

Seúl.- La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, se reunió hoy en Seúl con su homólogo surcoreano, Lee Myung-bak, en una visita de marcado carácter económico en la que ambos acordaron dar un nuevo ímpetu a las relaciones comerciales entre sus países.

Bachelet, en su primera visita a Corea del Sur desde que asumió la presidencia, en 2006, convino con Lee en la necesidad de "profundizar y desarrollar" el Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado hace cinco años para adecuarlo a la situación económica actual.

Aquel tratado, que entró en vigor en abril de 2004, supuso el primer TLC de Corea del Sur con otro país y permitió que los intercambios con Chile pasaran de 1.800 millones de dólares en 2003 a 7.200 millones de dólares el pasado año.

Bachelet definió como "espectacular" el incremento comercial a raíz del TLC y subrayó que "ha generado un profundo beneficio para ambas partes" pese a las preocupaciones iniciales en el país asiático, sobre todo en el sector de agricultura.

"El TLC es un desafío, pero abre otras posibilidades", agregó la mandataria, que tras su encuentro con Lee y otros representantes surcoreanos clausuró un foro de alto nivel entre Corea del Sur, América Latina y el Caribe.

En esa conferencia, Bachelet defendió el proceso de integración económica como instrumento para salir de la crisis, al tiempo que recalcó la necesidad de establecer un orden contra la vulnerabilidad de la globalización: "La ausencia de la regla es catastrófica", señaló.

También hizo un llamamiento a que la integración no sólo sea comercial, sino que abarque temas como el cambio climático y la pobreza.

Bachelet resaltó además el "vertiginoso desarrollo surcoreano" y recordó que el país se convirtió en emergente tras superar la pobreza y la guerra, al tiempo que consideró el caso coreano un modelo a seguir para otros países asiáticos y latinoamericanos.

Asimismo, manifestó su claro respaldo a la política de Seúl para la desnuclearización del régimen comunista de Corea del Norte y en favor de un proceso definitivo de paz en la península coreana.

Tampoco olvidó expresar su solidaridad con las familias separadas por la guerra civil coreana (1950-1953), que terminó con un armisticio en lugar de un tratado de paz.

Bachelet llegó a la última hora de ayer, martes, a la capital surcoreana con una agenda centrada en los encuentros de hoy, que incluyeron también una reunión con empresarios surcoreanos.

Allí destacó el papel de las empresas a la hora de impulsar la cooperación económica con Chile y animó a los empresarios a invertir en su país.

También resaltó la "complementariedad" de las dos economías y defendió el libre comercio, al insistir en que el "proteccionismo no es la respuesta a la crisis".

Tras una intensa mañana de reuniones, por la tarde Bachelet fue investida Doctora Honoris Causa en Ciencias Políticas por la Universidad de Mujeres de Ehwa, el primer centro universitario femenino reconocido oficialmente en Corea.

Los responsables de la Universidad destacaron su "liderazgo femenino" como la primera mujer al frente del Gobierno de su país y subrayaron su trabajo en favor de "la reconciliación, los derechos de los desfavorecidos y la igualdad de género".

Al término de ese acto acudió a la clausura del foro de dos días entre Corea del Sur, América Latina y el Caribe, dirigido a promover la cooperación entre estas regiones, antes de cerrar su agenda oficial con una cena ofrecida por el presidente surcoreano.

Bachelet abandonará Seúl a primera hora de mañana, jueves, rumbo a China, desde donde viajará el viernes a Singapur para participar en la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).

Cecilia Heesook Paek