Catar estudia comprar a Bankia su participación en IAG, según FT

Londres, 8 may.- Catar podría estar interesado en hacerse con el 12 % que el banco español Bankia posee en International Airlines Group (IAG), propietaria de las aerolíneas Iberia y British Airways, para convertirse en su accionista mayoritario, asegura hoy el diario británico Financial Times (FT).

Las autoridades del país árabe habrían establecido desde el pasado año contactos informales con IAG para tantear su disposición respeto a esta operación, si bien se desconoce qué entidad catarí cerraría el hipotético acuerdo, según el FT.

Al parecer, IAG también trasladó hace unos tres meses a Bankia, nacionalizado el pasado año por el Gobierno español, el interés de Catar por hacerse con su participación del 12 %, cuyo valor al cierre ayer de la Bolsa de Londres alcanzó los 627 millones de libras (740 millones de euros).

Aunque un portavoz de IAG rehusó hoy comentar la noticia a Efe, el FT asegura que la compañía ve con buenos ojos el interés inversor de Catar pues considera que es muestra de la "confianza" otorgada a una empresa que el pasado año logró unos beneficios brutos de 997 millones de euros.

De momento, la aerolínea catarí de bandera nacional, Qatar Airlines, ha declarado en palabras de su director ejecutivo, Akbar Al Baker, que "no está interesada" en comprar la participación de Bankia y que desconoce si hay alguna otra agencia estatal interesada.

"Cualquier otra entidad no iniciaría conversaciones de ningún tipo con una aerolínea, o sobre la participación en una aerolínea, sin consultarlo con Qatar Airways" declaró Al Baker al FT.

Catar efectuó el pasado año una inversión de más de mil millones de euros en el sector de la aviación al comprar a través de Qatar Holding, un instrumento inversor estatal, una participación del 20 % en Heathrow Airport Holdings, la compañía propietaria de este aeropuerto londinense.

Qatar Airways también anunció el pasado año su intención de unir fuerzas con el grupo Oneworld, formado por British Airways y American Airlines, pero ha descartado, de momento, comprar acciones de otras aerolíneas.

Según la legislación de la Unión Europea (UE), las compañías no comunitarias no pueden poseer más del 49 % de las acciones de aerolíneas europeas, lo que descarta la posibilidad de que Catar, aún convirtiéndose en el socio mayoritario de IAG, pueda hacerse con su control.