China prevé que sus precios del hierro sigan cayendo en el cuarto trimestre

Shanghái (China), 11 nov.- Los precios del hierro seguirán cayendo durante el cuarto trimestre del año debido a la actual disminución de la demanda en el país asiático, según un análisis del diario económico Shanghai Securities News que recogen hoy varios medios locales.

Según los analistas que elaboraron el informe, la menor demanda, sobre todo en el norte de China, combinada con un momento del año en el que suele descender siempre la producción, provocará una recesión temporal en la demanda de hierro en el país.

Las reservas del mineral en los 25 principales puertos chinos siguieron creciendo durante la semana pasada, que fue la cuarta de aumento consecutivo en los almacenes.

Las reservas de hierro importado sumaron así 77,82 millones de toneladas el pasado día 4 (las cifras publicadas de fecha más reciente), es decir, 1,29 millones de toneladas más que la semana anterior, o un aumento del 1,68 por ciento.

Dado que noviembre es tradicionalmente uno de los meses de menor demanda en el país, previsiblemente la caída continuará en las próximas semanas, ante la falta de grandes compras.

Con todo, se espera que si el actual pleno anual del Partido Comunista de China (PCCh) anuncia estos días políticas positivas para el sector, los precios pueden remontar en el corto plazo.

La demanda ha estado cayendo de manera continuada durante los tres primeros trimestres del año, con la consiguiente reducción de la producción y las importaciones chinas.

Aun así, la producción china de hierro fue en septiembre de 136 millones de toneladas, un 5,2 por ciento más que en junio, o 6,81 millones de toneladas más, según la Oficina Nacional de Estadísticas.

China planea eliminar su sistema de autorización de importaciones de hierro, en vigor desde hace una década, con lo que espera impulsar sus adquisiciones mundiales de ese metal, del que ya es el mayor comprador mundial, con dos tercios del consumo mundial anual.

Este paso eliminaría también a los intermediarios en el proceso de importación del metal, lo que abarataría los costes de importación para las acerías chinas, que se ahorrarían sus comisiones.

Este sistema de licencias fue creado como parte de los esfuerzos de China para contar con una voz unificada en las negociaciones anuales del hierro con las grandes mineras mundiales, que solía encabezar por parte china la acería shanghainesa Baosteel, a la vez que excluía a los posibles compradores especulativos no autorizados.

Sin embargo la medida tuvo el efecto de crear un mercado paralelo de intermediarios con licencia que se ofrecen a las acerías sin permisos para conseguirles el hierro que les encarguen.

El mecanismo se creó de esa manera porque, hasta hace tres años, los precios del hierro se decidían tradicionalmente en negociaciones mundiales entre las grandes mineras y las firmas y asociaciones siderúrgicas de cada país.

Desde 2010 las mineras ajustan los precios del hierro cada trimestre o incluso cada mes, de acuerdo con mecanismos financieros de futuros metálicos, como índices de precios del hierro de uso internacional, lo que empujó a China a lanzar en 2011 un indicador propio para poner sobre la mesa sus propios datos.

Los márgenes de beneficio de las acerías chinas se han ido estrechando en los últimos años por la ralentización de la demanda tras la crisis internacional, sus problemas de sobreproducción local y el incremento de los precios internacionales del hierro por la presión de las grandes mineras mundiales.

Con todo, el año pasado China importó 743 millones de toneladas de hierro, su récord anual hasta la fecha, un 8 por ciento por encima de su cifra de 2011.