El Salón de Detroit divide la atención entre autos pequeños y los híbridos

Detroit (EE.UU.).- El Salón del Automóvil de Detroit se inició hoy con el renovado interés de los dos principales fabricantes estadounidenses, General Motors y Ford, por el segmento de autos pequeños y el de las marcas japonesas por los híbridos.

Tras un 2009 de espanto para los estadounidenses, los dos fabricantes llegaron a Detroit con la idea de dejar atrás la pesadilla de los últimos 12 meses y el convencimiento de que han aprendido la lección.

Ford anticipó en un par de años el descalabro del sector y va por delante de sus competidores estadounidenses en la renovación de su estructura y productos, lo que se puede observar en el optimismo mostrado hoy por sus directivos.

"Aunque el 2009 fue un año que nunca olvidaremos, fuimos capaces de seguir progresando en nuestro plan ONE Ford para crear una empresa excitante, viable y rentable para el futuro" dijo el consejero delegado de Ford, Alan Mulally.

Fruto de ese anticipo es el nuevo Ford Focus, que la empresa del óvalo azul presentó hoy, y que ha calificado como el primer vehículo global de la compañía porque está pensado para responder a las necesidades y deseos de los conductores de los cinco continentes.

La filosofía de Ford es que hoy en día los consumidores de Europa, Norteamérica o China quieren prácticamente lo mismo, fruto de la era de Internet.

"Hace cuatro años decidimos invertir grandes cantidades en este segmento porque creemos que es nuestra mejor oportunidad de crecimiento en todo el mundo" explicó el presidente de Ford para el continente americano, Mark Fields.

"Y está pasando porque el gusto del consumidor está convergiendo en todo el mundo. Ya sea en teléfonos móviles, cámaras, reproductores de MP3 o PDAs, la gente quiere alto diseño, conectividad, alta calidad", añadió.

Ford prevé que las ventas del segmento C, en el que se enmarca el Ford Focus, crecerán para el 2012 a 3,4 millones de unidades, un 25 por ciento más que en el 2002.

"Ahora mismo, el segmento C es el mayor del mundo, con uno de cada cuatro vehículos vendidos", explicó Fields.

Y mundialmente, la demanda combinada de vehículos de los segmentos B y C se situará en 38 millones de unidades, un 65 por ciento más que en el 2002.

Esa es la lucha en la que también quiere entrar la nueva General Motors con modelos como los Chevrolet Cruze, que hoy introdujo en el Salón de Detroit, Aveo y Spark.

El Cruze, que ya está a la venta en Europa y Asia, estará disponible en el mercado estadounidense a finales de año con pequeños cambios adaptados al gusto del consumidor.

"Cruze ya es un éxito en Europa y Asia y ahora llega a Estados Unidos para desafiar el 'statu quo'", dijo el gerente general de Chevrolet, Jim Campbell.

General Motors, que va más retrasada que Ford en sus planes para los segmentos B y C, empezará a vender en EE.UU. a principios del 2012 el Chevrolet Spark, que se convertirá en el vehículo más pequeño de la marca.

Estos dos modelos, junto con el Chevrolet Aveo, formarán la apuesta de GM para hacerse con una parte sustancial de los millones de vehículos que venderán los segmentos más populares del sector del automóvil.

Además, GM tendrá en liza el Chevrolet Volt, el primer vehículo eléctrico de la compañía y cuya comercialización en Estados Unidos está prevista para finales de año.

Por su parte, el presidente de Ford, Bill Ford, dijo que su compañía tendrá listo su primer auto eléctrico, una versión del Focus, en el 2012.

En esa lucha tendrán enfrente a los fabricantes asiáticos que hoy dieron un paso más con las presentaciones del prototipo híbrido del Toyota FT-CH y el modelo de producción del cupé deportivo híbrido del Honda CR-Z.