El Brent sube un 0,56 por ciento y se sitúa en 72,54 dólares

Londres.- El precio del Brent subió hoy en Londres un 0,56 por ciento, hasta los 72,54 dólares, pese a las dudas expresadas por la OPEP sobre la fuerza de la recuperación económica en EEUU y a su advertencia sobre las restricciones en la política monetaria de China, que pueden afectar a la demanda de crudo.

El barril de petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, para entrega en marzo acabó hoy en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) en 72,54 dólares, 41 centavos más que al término de la sesión anterior, cuando cerró en 72,13.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) afirmó en su informe de febrero que "la lentitud de la recuperación de la economía mundial en 2010 pone presión sobre la demanda petrolera".

Pese a las dudas económicas, la organización calculó que la demanda global de crudo en 2010 crecerá en 810.000 barriles diarios (b/d), hasta los 85,12 millones de barriles diarios (mb/d), unas cifras que apenas varían los pronósticos avanzados el mes pasado.

La organización petrolera advirtió de que el incremento previsto del consumo en EEUU este año (un 1%, alrededor de 180.000 b/d) puede no materializarse si no existe un apoyo gubernamental y fiscal a la recuperación, y se consigue reducir el desempleo, que ronda el 10%.

En el caso de China, los cálculos de que aumentará la demanda un 4,5%, 370.000 b/d, dependen de algunas variables que suponen otros tantos interrogantes, entre ellas el endurecimiento de la política monetaria, los nuevos planes estatales para fomentar la eficiencia energética y que un menor crecimiento global pueda afectar a la potente industria exportadora china.

Para el próximo encuentro de la organización que se celebrará en Viena en marzo algunos de los ministros de la OPEP han abogado por mantener sin cambios los objetivos de producción si el precio se mantiene sobre los 70 dólares.

A falta de conocer los datos semanales sobre las reservas de petróleo en EEUU debido al cierre de las oficinas del Gobierno federal en Washington por la fuerte nevada caída en el este del país, otro elemento determinante en la jornada fue el déficit comercial de EEUU, que aumentó en 40.200 millones de dólares en diciembre, más que lo previsto por los analistas.

Los expertos consideran el amplio agujero en el sector exterior de Estados Unidos como un elemento de inestabilidad en la economía mundial, pues hacía temer una caída del dólar, por lo que su reducción el año pasado ha sido acogida con alivio.

En noviembre, Estados Unidos había registrado un déficit comercial de 36.400 millones de dólares, impulsado por las importaciones de petróleo.