El fundador de EasyJet llevará a juicio a su compañía

Londres.- El fundador de EasyJet, Stelios Haji-Ioannou, llevará próximamente a juicio a su propia compañía de vuelos baratos, con la que está enfrentado por una cuestión de "royalties".

Según informa hoy el diario "Financial Times", la querella podría en el peor de los casos obligar a Easyjet a cambiar de nombre y a renunciar a su distintivo color naranja, aunque esto no es muy probable porque, al ser Haji-Ioannou su mayor accionista, podría perjudicar a sus intereses.

Haji-Ioannou, que fundó EasyJet con sólo 28 años en 1995 quiere que un tribunal se pronuncie sobre un acuerdo relacionado con la marca al que se llegó en 2000, cuando se sacó la compañía a bolsa, y que limita a un 25 por ciento de la facturación total los ingresos de las "actividades subordinadas" de la aerolínea.

El acuerdo, que garantiza al fundador royalties de un millón de libras al año (1,11 millones de euros) tenía en parte como objetivo evitar que EasyJet se convirtiese en un conglomerado que pudiera suponer un grave hándicap para los otros negocios del grupo Easy que se proponía acometer, como EasyCar o EasyHotel.

EasyGroup es propietario de la marca "Easy" y la concede bajo licencia tanto a EasyJet como a los otros negocios con ese nombre.

Cuando se llegó a aquel acuerdo, EasyJet obtenía la mayor parte de sus ingresos de las ventas de billetes, pero, como ocurre con otras compañías de vuelos baratos, han aumentado rápidamente los ingresos por otros conceptos como facturación de equipajes o el privilegio de subir primeros al avión (speedy boarding) por el que los pasajeros pagan una cantidad suplementaria.

EasyJet argumenta, frente a su fundador y aún principal accionista, que esas actividades no son "subordinadas" sino "básicas" ya que están relacionadas con el negocio de venta de billetes aéreos.

Haji-Ioannou ha pedido al tribunal que dictamine quién tiene razón para que pueda llevarse a cabo una auditoría que determinaría si se ha superado el límite del 25 por ciento fijado en contrato.

Si el juez dictamina a su favor, EasyJet podría decidir si renegocia el acuerdo y podría tal vez optar por pagar a Haji-Ioannou más royalties para poder seguir aumentando los ingresos de esas actividades subordinadas.

En el peor de los casos, dice el periódico, EasyGroup podría dar por terminado el acuerdo con Easyjet, que tendría que buscarse un nuevo nombre y un nuevo color, algo que se considera pese a todo poco probable.