El mercado laboral español ha vuelto reconquistar el nivel de los 19 millones de ocupados. Lo ha hecho en un mes de marzo en el que han encontrado empleo 155.104 personas y han abandonado la cola del paro 33.956 desempleados. Una cifra, por el lado del desempleo, nada desdeñable, pero inferior a la registrada en todos los años de la recuperación económica, desde 2014.
La economía se prepara para recibir el impacto de la Semana Santa, la festividad con la que, habitualmente, arranca la temporada alta para el mercado laboral, que se expande hasta el verano. Hay que recordar que el año pasado cayó en marzo, por lo que la caída del paro fue mayor en ese mes. Pero también lo fue en 2017, 2016 y 2015, cuando se llegaron a registrar 60.214 parados menos en un solo mes. Hay que echar la vista más atrás, hasta 2014, para encontrar un marzo peor que este en términos de reducción del desempleo.
El frenazo en el ritmo de recorte del paro también se nota en la comparativa anual, donde la tasa se sitúa por primera vez por debajo del 5%, cuando a estas alturas del año, allá por 2017, en pleno auge de la recuperación, las personas apuntadas en las oficinas de empleo estatal se reducían a velocidades cercanas al 10%. De cualquier manera, España registra 167.467 parados menos en los últimos doce meses, pero todavía quedan 3.255.084 personas que quieren trabajar y no pueden.
Mejores noticias arrojan los datos del Ministerio de Trabajo en lo que se refiere a la ocupación. La Seguridad Social recuperó el mes pasado los 19 millones de cotizantes –en concreto, 19.043.079– un nivel que se perdió en enero, con el cambio de ejercicio, y que supone la cifra más alta desde agosto de 2008 y el mejor marzo desde hace once años. "Hay que recordar que las cifras corresponden a un mes de marzo previo al periodo vacacional de la Semana Santa, que este año se encuadra en el mes de abril", destaca el departamento que dirige Magdalena Valerio.
Por supuesto, el Gobierno no olvida que, además de la Semana Santa, este mes también se celebran las elecciones generales, el próximo 28 de abril. El empleo será uno de los puntos centrales de la campaña de Pedro Sánchez y, por lo que parece, y aunque los datos empiezan a reflejar ya cierto letargo, el todavía jefe del Ejecutivo no tiene miedo a la Encuesta de Población Activa (EPA) del primer trimestre del año, que se conocerá apenas tres días antes de las elecciones.
No obstante, en el último año se han creado en España 541.489 empleos, lo que deja el incremento interanual de la afiliación media (marzo sobre marzo) en el 2,93%, el menor desde 2016. Trabajo insiste en señalar que el número de mujeres afiliadas a la Seguridad Social vuelve a marcar récord en toda la serie histórica y totaliza 8.835.018 trabajadoras, el 46,39% del total de ocupados.
Por sectores, la hostelería y la construcción fueron los que más empujaron la afiliación en el mes de marzo, con incrementos de 57.401 y 14.986 cotizantes, respectivamente. El empleo creció, no obstante, en todos ellos... y prácticamente en todas las comunidades autónomas, sobre todo en Andalucía (29.142), Cataluña (25.100), y Baleares (24.243), y a excepción de Castilla-La Mancha (-468) y Melilla (-12).
En cuanto al desempleo, la mejora se dejó notar en marzo especialmente en los servicios, que restaron 32.401 parados, seguidos de la construcción, con 4.555 desempleados menos, y la industria, que registró 4.000 menos. Por contra, el paro subió en el colectivo sin empleo anterior (5.278 parados más) y en la agricultura, donde perdieron su puesto de trabajo 1.722 personas.
Respecto a la contratación, en el tercer mes del año se realizaron 1.709.848 contratos, un 3,8% más que en marzo de 2018, de los que 179.821 fueron contratos indefinidos, el 10,5% del total, con un descenso del 7% respecto al mismo mes del año pasado.
Entre tanto, el coste de las prestaciones por desempleo siguió creciendo a tasas superiores al 3%. En total, la Seguridad Social se dejó en febrero (último dato disponible) casi 1.600 millones de euros, lo que supone un aumento 3,4% respecto al mismo mes del ejercicio anterior. Y ello pese a que los beneficiarios cayeron un 0,8% respecto a febrero de 2018, hasta 1.898.369. Así, la tasa de cobertura se situó en el 61%.
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