Investigadores españoles lideran un proyecto europeo para crear una red de sensores de fuentes de radiación

EL Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) lidera el proyecto europeo Reward, cuyo objetivo es el desarrollo de una red de sensores portátiles que puedan detectar amenazas de origen radiactivo. La iniciativa, financiada a través del VII Programa Marco, pretende que se trate de una red flexible y de gran cobertura.
Según el investigador del Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC Manuel Lozano, “el objetivo es que el sistema de detección sea portátil e inteligente y suficientemente sensible y económico como para permitir un control permanente de posibles amenazas radiactivas”.
Los detectores de Reward registrarán, de manera automática la radiación y comunicarán la lectura por radio a una central que dispondrá de un sistema experto capaz de detectar y alertar en casos de incrementos anormales de radiación. El sistema no solo recogerá la emisión radiactiva y su intensidad, sino que también permitirá localizarla e identificarla.
El equipo cuenta con la participación de ocho centros de investigación y empresas de España, Alemania, Portugal e Italia y también se desarrollará el software del sistema y el sistema experto que recibirá e interpretará las lecturas de los sensores.
Además de las amenazas terroristas, la red también podrá controlar el contrabando de material nuclear, como uranio y plutonio, y las fuentes radiactivas perdidas. Según Lozano, “el Organismo Internacional de Energía Atómica estima que hay miles de fuentes radiactivas perdidas como resultado, en muchas ocasiones, de instalaciones que han quedado huérfanas”.
Asimismo, el sistema Reward complementará a las actuales redes de vigilancia de radiación disponibles para monitorizar el impacto ambiental de fugas y desastres como los de Fukushima (Japón) y Chernóbil (Ucrania).