Teherán.- Irán ha informado oficialmente al Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) de que mañana martes comenzará a enriquecer uranio al 20 por ciento en la planta de Natanz y que este programa no se limitará a las necesidades de combustible del reactor civil de Teherán.
En declaraciones divulgadas hoy por la televisión estatal, el director del Organismo iraní de la Energía Atómica, Ali Akbar Salehí, precisó, no obstante, que la producción de combustible se interrumpirá si se llega a un acuerdo para el intercambio de combustible con las potencias occidentales.
Según el responsable iraní, su país ya ha enviado una carta a este respecto al OIEA en la que le asegura que el proyecto se iniciará el martes "en presencia de los inspectores internacionales" en la central de Natanz, donde Irán supuestamente tiene unas 7.000 centrifugadoras.
"El enriquecimiento de uranio para producir combustible nuclear es un proyecto a largo plazo y no se limitará a las necesidades del reactor de Teherán", señaló Salehi
"Irán todavía está a la espera de que tengan éxito el diálogo, si es así, interrumpiremos la producción de combustible", afirmó, de acuerdo con la televisión.
El anuncio tiene lugar escasas horas después de que el presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, alimentara la tensión y la confusión que envuelve el conflicto nuclear con Irán al revelar que había ordenado a los expertos de su país iniciar el controvertido proyecto.
El mandatario precisó, no obstante, que la decisión no significa que se haya desestimado la opción del diálogo.
Irán mantiene un enconado pulso con los estados más influyentes de la comunidad internacional a causa de las sospechas que proyecta su programa nuclear.
Países como Estados Unidos, Israel, Francia, Alemania y el Reino Unido acusan al régimen de los ayatolás de ocultar, bajo su esfuerzo atómico civil, un proyecto de naturaleza clandestina y aplicaciones bélicas cuyo objetivo sería la adquisición de un arsenal nuclear, alegación que Irán rechaza.
El conflicto se agravó a finales del pasado año después de que Teherán rechazara una propuesta de Washington, París y Moscú para enviar su uranio al 3,5 por ciento al exterior y recuperarlo tiempo después enriquecido al 20 por ciento, en las condiciones necesarias para mantener operativo su reactor nuclear civil en la capital.
Irán afirma que está a favor del referido intercambio, pero exige que éste se produzca en su territorio inicial y se haga de manera escalonada, condiciones que no acepta la otra parte.
Las autoridades iraníes afirman que necesitan unos 120 kilogramos de uranio enriquecido para mantener operativo el reactor, y ha exigido al Organismo Internacional de la Energía Atómica que se lo facilite como es su derecho al ser signatario del Tratado de No Proliferación Nuclear.
Según las autoridades iraníes, el reactor de Teherán está diseñado para producir una veintena de isótopos para el tratamiento de cáncer.
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