La ASEAN obvia las diferencia y presenta una imagen de unidad y avance

Hua Hin (Tailandia).- La XV Cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) obvió hoy las diferencias en economía y política para presentar una imagen de unidad, consenso y avance.

"En la jornada de hoy, los líderes políticos nos hemos reunidos con representantes parlamentarios, de la sociedad civil y organizaciones juveniles con el objeto de afrontar mejor los retos de la crisis financiera y el cambio climático", destacó el primer ministro de Tailandia, Abhisit Vejjajiva, en conferencia de prensa en Hua Hin, a unos 150 kilómetros al sur de Bangkok.

Vejjajiva, anfitrión de la cumbre, no mencionó que los representantes de sociedades civiles de cinco países habían sido vetados en esa reunión.

La rueda de prensa tampoco rozó la disputa que mantienen Filipinas y Tailandia sobre la reducción arancelaria que debe aplicar el primero a partir del 1 de enero de 2010.

Filipinas el principal importador de arroz del mundo impone a las compras de este grano en el extranjero una tarifa del 40 por ciento y propone reducirla al 35 por ciento hasta 2015.

Tailandia, el principal exportador de arroz del mundo, presiona para que Filipinas cumpla sus compromisos y recorte hasta el 20 por ciento para primeros del año próximo.

El contencioso amenaza con impedir la firma del Tratado de Comercio de Bienes de la ASEAN, que está previsto en la agenda oficial que se firme durante el fin de semana.

Fuentes del Ministerio de Comercio tailandés señalaron que mañana se reunirán los titulares del ramo para intentar alcanzar una solución y, si no, presentarán el problema a los jefes de Estado y de Gobierno.

También mañana, los líderes del grupo regional mantendrán consultas con sus homólogos de China, Corea del Sur y Japón, y al día siguiente participarán todos, con Australia, India y Nueva Zelanda, en la IV Cumbre de Asia Oriental.

El eje central de todas estas reuniones es impulsar el crecimiento económico y el intercambio comercial.

Por otro lado, el mes próximo, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y la ASEAN se reunirán en Singapur, en el marco de la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).

Este acercamiento de Estados Unidos ha sido interpretado por algunos analistas como un desafío a la hegemonía política y económica de China.

Vejjajiva negó que exista una pugna entre los dos gigantes por la ASEAN y aseguró que el bloque mantendrá un "equilibrio" entre ambas potencias.

Pekín y ASEAN negocian sendos fondos comunes dotados con 10.000 millones de dólares (7.200 millones de euros) y 15.000 millones de dólares (10.840 millones de euros) para inversiones de infraestructura y crédito comercial, respectivamente.

En enero del año que viene, China implementará en su totalidad el tratado de libre comercio que firmó con sus socios del Sudeste Asiático.

China, Corea del Sur, Japón y la ASEAN pondrán en marcha a finales de este año un fondo valorado en 120.000 millones de dólares (86.590 millones de euros) para garantizar la liquidez de los países y contribuir a los esfuerzos para salir de la ralentización económica que afecta a la región.

La ASEAN construye una zona de libre comercio que empezará el año próximo para los países miembros más veteranos, salvo una lista de productos sensibles como el arroz para Filipinas o el azúcar para Indonesia, y que se completará en 2015 con los demás socios.

Al mismo tiempo trata de sincronizar en la arena política y presentar una imagen de grupo regional que respeta los derechos humanos y lucha contra el cambio climático.

La XV Cumbre de la ASEAN inauguró hoy la Comisión Intergubernamental de Derechos Humanos, que no tiene potestad para sancionar a los infractores, y el año que viene estrenará una comisión similar para los Derechos de la Mujer y el Menor.

Está previsto que este fin de semana se firmen un total de 42 acuerdos en ambas cumbres, incluido un pacto sobre propiedad intelectual entre China y la ASEAN.

La ASEAN contiene diez países muy dispares: Birmania (Myanmar), Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam.

Juntos tienen una población de 580 millones de habitantes, un Producto Interior Bruto de 1,5 billones de dólares (un billón de euros) y un comercio interno de 1,7 billones de dólares (1,14 billones de euros), según datos de ese organismo correspondientes a 2008.

Por Gaspar Ruiz-Canela