Dublín, 12 feb.- La aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair anunció hoy que la Comisión Europea (CE) ha decidido bloquear su oferta de compra para hacerse con su rival Aer Lingus, una medida que, dijo, recurrirá ante los tribunales europeos.
La CE inició el pasado agosto una investigación en profundidad sobre la propuesta de Ryanair para adquirir por 694 millones de euros la antigua aerolínea de bandera nacional irlandesa, al considerar que la operación puede alterar la competencia en el sector aéreo en la Unión Europea (UE).
El Ejecutivo comunitario ya frenó en 2007 un primer intento de Ryanair, líder en Europa del sector de vuelos económicos, por hacerse con Aer Lingus, privatizada por el Gobierno irlandés en 2006.
En un comunicado, Ryanair, que posee casi un 30 por ciento de las acciones de Aer Lingus, adelantó hoy de que la CE ha informado a la aerolínea que bloqueará la operación, a pesar de la compañía "ha abordado todas" las objeciones planteadas "durante el proceso de revisión".
La aerolínea asegura haber obtenido "compromisos irrevocables" de dos compañías, entre ellas International Airlines Group (IAG) -la fusión de British Airways e Iberia-, para operar rutas de Aer Lingus y de Ryanair en Irlanda y el Reino Unido.
La aerolínea británica de bajo coste Flybe acordó el pasado 6 de febrero crear una nueva compañía de vuelos económicos en Irlanda si la CE daba el visto bueno a la operación de compra de Aer Lingus.
El consejero delegado de Flybe, Jim French, confirmó que su compañía y Ryanair habían llegado a un acuerdo para formar una nueva aerolínea llamada Flybe Ireland, que podría operar desde los aeropuertos irlandeses de Dublín y Cork (sur de Irlanda) a partir del próximo invierno en torno a 43 rutas de corto recorrido.
"La medidas adoptadas por Ryanair no tienen precedentes. Por primera vez en la historia de la aviación en la UE, Ryanair logró no solo una, sino dos aerolíneas dispuestas a venir a Irlanda para competir con la fusión de Aer Lingus y Ryanair", señaló hoy la compañía en el citado comunicado.
Según su director de comunicaciones, Robin Kiely, Ryanair "no tiene otra opción que recurrir la decisión" y "confiar en que los tribunales europeos" ofrecerán "un juicio justo".
"Esta decisión es claramente política, encaminada a satisfacer los intereses del Gobierno irlandés", dijo Kiely en referencia al Ejecutivo de Dublín, que todavía mantiene en torno a un 25 % de las acciones de Aer Lingus.
El Ejecutivo comunitario ya frenó en 2007 un primer intento de la aerolínea que dirige Michael O'Leary por hacerse con Aer Lingus.
La Comisión recordó entonces que ambas compañías son los principales operadores en el aeropuerto de Dublín y que compiten directamente en gran número de rutas hacia el continente, muchas de las cuales sólo son operadas por ambas.
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