La recuperación económica europea pierde fuelle

Bruselas.- La recuperación económica europea perdió vigor en el último trimestre de 2009, cuando tanto la zona euro como el conjunto de los Veintisiete registraron un crecimiento del PIB de sólo un 0,1%, un resultado por debajo de lo esperado.

Este exiguo incremento contrasta con el registrado el trimestre anterior, cuando el PIB aumentó un 0,3% en el conjunto de la Unión Europea y un 0,4% entre los países que comparten el euro.

Además, de octubre a diciembre de 2009, la única economía de la zona euro entre las cuatro fuertes que creció fue la de Francia, con un incremento del PIB del 0,6%, mientras que el motor económico alemán se estancó (0%), después de haber crecido un 0,7% el trimestre anterior.

En cuanto a economía española, los datos publicados por Eurostat confirman la caída trimestral del 0,1% que ya había adelantado el Banco de España. Esta cifra negativa muestra en realidad una mejoría, si se tiene en cuenta que la actividad económica se contrajo un 0,3% en el tercer trimestre de 2009.

La Comisión Europea se pronunció hoy sobre los datos de crecimiento económico del último trimestre y reconoció que están "por debajo de lo esperado", lo cual muestra que "todavía hay mucho que hacer en términos de recuperación" económica.

"Hay recuperación y ésa es la buena noticia. Pero, por otro lado, hay fragilidad y no podemos echar las campanas al vuelo", aseguró el nuevo portavoz de Asuntos Económicos y Monetarios, Amadeu Altafaj.

Según el portavoz, esto indica la necesidad de continuar con las "políticas fiscales que fomenten el empleo y el crecimiento", pero sin perder de vista el hecho de que "en algún momento habrá que retirar los instrumentos de estímulo fiscal para regresar a unas finanzas públicas más saneadas".

"Hay que evitar aumentar la deuda y que su peso nos impida trabajar en una recuperación a largo plazo. Están en juego cosas tan básicas como las pensiones del futuro", insistió Altafaj.

El temor a que Europa no recupere un crecimiento potencial suficiente para crear empleo y mantener el estado del bienestar dominó el debate que ayer dedicaron los líderes de la UE en Bruselas a la difícil situación económica.

El presidente de la Comisión, José Manuel Durão Barroso, dibujó ante los gobernantes europeos un panorama inquietante: "la crisis se ha llevado por delante avances asentados", resumió.

La evolución del PIB en 2009 fue la peor desde los años treinta (-4%); la producción industrial (-20% debido a la crisis) retrocedió al nivel de los años noventa, y la tasa europea de desempleo podría alcanzar el 10,3% en 2010, como en los años noventa.

La crisis ha reducido el potencial de crecimiento europeo a la mitad y, "si no hacemos nada, terminaremos la década con un crecimiento económico muy bajo", alertó el presidente del Ejecutivo comunitario.

Para salir de la crisis, y evitar caer en una "década perdida", Barroso recomendó "no volver a la situación anterior a la crisis".

Propuso tres prioridades: un crecimiento basado en el conocimiento y la innovación; una sociedad inclusiva con altos niveles de empleo, y un crecimiento "verde".

Google, puso como ejemplo, invierte más en investigación en tecnologías de la información que todo el programa-marco de I+D+i de la Unión Europea.

Los datos publicados hoy por Eurostat confirman que la economía de los países de la moneda única acumuló una caída del 4% en todo el año 2009; mientras que en el conjunto de la UE fue del 4,1%.

De los países de los que se disponen de datos, los que mejor se comportaron en el cuarto trimestre de 2009 respecto al mes anterior fueron Estonia (2,6%) y Eslovaquia (2%); mientras que los que más acusaron la crisis económica fueron Letonia (-3,2%) y Rumanía (-1,5%).

Reino Unido volvió al crecimiento en el cuarto trimestre de 2009 con una subida trimestral del 0,1%, tras cosechar tres trimestres consecutivos en negativo, mientras que Italia dio un paso atrás con un descenso del PIB del 0,2% (tras haber registrado un crecimiento del 0,6 en el trimestre anterior).

Todos los países de los que hay datos disponibles vieron caer su PIB en términos interanuales.

Entre las principales economías comunitarias, Alemania registró una bajada del 2,4% respecto al año anterior (frente al recorte del 4,8% en el trimestre precedente) y Francia anotó un recorte del 0,3 por ciento (tras el -2,3 registrado en el trimestre anterior).