La UE acuerda la creación de un sistema para reducir retrasos en aeropuertos

Luxemburgo, 29 oct.- La Unión Europea (UE) selló hoy un acuerdo político para la creación de un sistema destinado a reducir los retrasos en los aeropuertos comunitarios y mejorar su capacidad, pese a las reticencias de la Comisión Europea (CE).

Los ministros de Transportes europeos, que se encuentran hoy reunidos en Luxemburgo, lograron superar sus amplias divergencias en la materia y cerrar una posición común para reformar el modo en que se asignan franjas horarias a las aerolíneas para los despegues y aterrizajes en los aeropuertos.

La Comisión Europea mostró durante el debate público su rechazo a las medidas pactadas por los Veintisiete, que alteran sustancialmente su propuesta original.

Ésta plantea que las aerolíneas puedan comprar y vender las franjas horarias o "slots" que se les asignan para aterrizar y despegar, es decir, establecer un mercado secundario de "slots" que sería gestionado por los operadores de los aeropuertos.

Los Estados miembros respaldan mayormente esta medida, pero rechazan que la asignación quede en manos exclusivamente de los gestores aeroportuarios y exigen poder intervenir en este proceso en situaciones excepcionales.

Esta "cláusula de salvaguardia", propuesta por Francia, recabó el apoyo de la mayoría de los países, entre ellos España, y permitirá a los Veintisiete intervenir en el mercado siempre que haya razones justificadas -aún por definir- y siempre que informen de ello a la Comisión Europea.

La ministra española de Fomento, Ana Pastor, mostró durante el debate público su respaldo a esta cláusula, ya que consideró "muy sensato dejar una puerta abierta a poder establecer una vigilancia sobre el desarrollo mercado" secundario de "slots".

Otra de las cuestiones que rechazan los Veintisiete es la propuesta de la CE de obligar a las compañías aéreas a utilizar el 85% de sus franjas horarias asignadas si no quieren perder la preferencia a la hora de la siguiente asignación, en lugar del 80% actual.

Italia, Grecia y Malta, entre otros, expresaron también su preocupación por la asignación de franjas horarias por temporadas (invierno y verano) que incluía la propuesta original, según la cual el acceso de las aerolíneas a los "slots" dependería del uso que hiciesen en la temporada precedente.

Según estos países, esto crearía en la práctica problemas en aquellos lugares donde los vuelos se reducen considerablemente en invierno respecto al verano, y perjudicaría en especial a las aerolíneas de menor tamaño.

Un punto de la propuesta que sí cuenta con el apoyo de varias delegaciones es la imposición de sanciones a las aerolíneas que devuelvan con retraso los "slots" que no hayan utilizado.

El comisario del ramo, Siim Kallas, mostró su malestar con las medidas acordadas por los Estados miembros que, a su juicio, incluso suponen en algunas cuestiones un retroceso respecto a las normativas actuales, por lo que amenazó con oponerse a la aprobación del texto acordado por los Veintisiete.

"Este compromiso no está todavía suficientemente maduro y la mejor solución sería posponerlo, porque tampoco hay urgencia" para sellarlo, afirmó el vicepresidente de la Comisión Europea durante el debate.

Si la CE se opone al texto, será necesario que los Veintisiete lo respalden por unanimidad en el próximo Consejo de Transportes en que se vuelva a tratar, una vez que la propuesta haya pasado por el Parlamento Europeo, lo que puede complicar su aprobación.