Santiago de Chile, 11 jun.- Latam Airlines, la mayor aerolínea de América Latina, invertirá unos 11.000 millones de dólares hasta el 2017 para renovar y ampliar su flota de aviones, informó hoy la compañía.
Este plan de inversiones se financiará, en parte, con una ampliación de capital de 1.000 millones de dólares que se aprobó en una junta de accionistas extraordinaria celebrada este martes en Santiago.
"Tenemos un plan de inversiones bastante agresivo. Los aviones tienen una buena alternativa de financiación, lo que necesitamos es solidificar el plan de inversiones de la compañía, y ese es el principal motivo del aumento de capital", indicó Roberto Alvo, vicepresidente de Planificación, Gestión y Estudios de Latam.
El plan de Latam, que nació de la fusión de la chilena Lan y la brasileña Tam, contempla la adquisición de 165 aeronaves que permitirán ampliar la flota y reemplazar 114 aviones que dejarán de operar entre este año y 2017.
Alvo aseguró que es fundamental aumentar la flota de la compañía ante las proyecciones de tráfico de pasajeros, que sitúan a Latinoamérica como la segunda región con mayor crecimiento en 2013 y en las próximas dos décadas, por detrás de Oriente Medio.
La adquisición de nuevos aviones incluirá la compra de aeronaves modernas y eficientes, como los Airbus A320 Neo, los Boeing 787 Dreamliner o los Airbus A350.
Estos modelos permitirán reducir el consumo de combustible cerca de un 15 % y mitigar también las emisiones de dióxido de carbono, subrayó el ejecutivo de Latam.
El plan de inversiones de 11.000 millones de dólares se realizará de forma escalonada hasta el 2017. Este año se invertirán 2.145 millones de dólares; 1.510 millones en 2014; 1.169 millones en 2015; 2.951 millones en 2016 y 3.217 millones en 2017.
Durante los dos últimos años del plan se incorporarán 83 nuevos aviones, principalmente aeronaves de largo alcance como los A350 y los Boeing 787.
El objetivo de Latam es llegar al 2017 con una flota de 378 aviones, frente a los 322 con los que cerrará el 2013.
El aumento de capital aprobado este martes servirá también para "fortalecer y mejorar la estructura financiera" de la compañía, señaló el vicepresidente de Planificación, Gestión y Estudios.
Esto, subrayó Alvo, facilitará el acceso a los mercados financieros y el aumento de la liquidez al 18 % de las rentas totales de la aerolínea.
El aumento de capital se realizará mediante una oferta preferente que se emitirá en Chile, Brasil y Estados Unidos.
Se emitirán 63,5 millones de acciones. Los accionistas de Latam tendrán acceso preferente sobre 62 millones del total de acciones.
Los grupos Cueto y Amaro, accionistas mayoritarios de la compañía con cerca del 40 % de los papeles, ya han manifestado su intención de hacer uso de sus derechos preferentes, indicó Alvo.
La firma espera finalizar la colocación de acciones durante la segunda quincena de septiembre.
Algunos accionistas minoritarios mostraron su preocupación por la baja rentabilidad que hasta ahora han mostrado las acciones de Latam, que se constituyó formalmente en junio del año pasado.
El presidente de la aerolínea, Mauricio Rolim Amaro, los tranquilizó y recordó que la fusión que dio origen a Latam fue una operación "de una magnitud inédita en la historia de esta industria".
"El aumento de capital significa que confiamos que a medio plazo estaremos súper bien posicionados para afrontar la competencia", añadió.
El ejecutivo brasileño consideró que hubo un "optimismo excesivo" entre los agentes del sector y los analistas en torno a las sinergias que generaría la fusión.
"Se pensaba que las sinergias llegarían al día siguiente de la fusión", dijo Amaro, quien subrayó que este proceso requiere tiempo y la firma va en la dirección correcta.
Roberto Alvo, en tanto, aseguró que "no hay ninguna otra aerolínea en el mundo que tenga una posición de liderazgo en una región como Latam en Suramérica".
"Es una ventaja competitiva que si sabemos mantener en el tiempo va a garantizar el éxito de la compañía", agregó el ejecutivo.
Los beneficios de Latam Airlines sumaron 42,7 millones de dólares en el primer trimestre de este año, lo que supone una caída del 48,9 % interanual.
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