Bruselas, 31 may.- Los ministros de Comercio de la Unión Europea han dado hoy luz verde para iniciar la negociación de un tratado de libre comercio (TLC) con Vietnam, el tercer país de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) con el que la UE buscará un acuerdo de ese tipo, tras Singapur y Malasia.
"El Consejo adoptó hoy una decisión que autoriza a la Comisión Europea a iniciar negociaciones con Vietnam sobre un tratado de libre comercio", indicó en un comunicado el Consejo de la UE.
Esa institución, en la que están representados los 27 países de la Unión, aseguró que espera que las conversaciones con Vietnam "comiencen pronto".
En 2011, las importaciones en la UE procedentes de Vietnam representaron 12.800 millones de euros, en tanto que las exportaciones europeas hacia ese país ascendieron a 5.200 millones de euros, según datos de la Comisión Europea.
En 2007, el Consejo acordó iniciar negociaciones para un acuerdo de libre comercio de región a región con los países de la ASEAN, pero este proceso se paralizó en 2009.
Así, en diciembre de ese año el Consejo decidió avanzar en las negociaciones para liberalizar el comercio con los países de la ASEAN de forma bilateral, con la perspectiva de preservar el "objetivo estratégico" de lograr un TLC de región a región cuando fuera posible.
Por lo que respecta a las negociaciones con Singapur, la Presidencia danesa de la UE considera que avanzan bien y que podrían cerrarse este año si se resuelven los temas pendientes.
El objetivo de la UE es alcanzar una relación más profunda y diversificada con Vietnam que no esté sólo centrada en el comercio y la cooperación al desarrollo, sino que también potencie el diálogo político y su colaboración en asuntos de interés global._
La UE y Vietnam también están en proceso de negociación de un nuevo acuerdo de asociación y cooperación, que les proporcionará un marco "ambicioso y global" para fortalecer su relación, según la Comisión Europea.
Esas negociaciones se impulsaron durante una visita del presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, a Hanoi en noviembre de 2007.
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