El francés firmó cinco scratch (mejores tiempo) de los seis tramos cronometrados, mientras que su compañero y principal rival, el finlandés Jari-Matti Latvala, dos veces ganador de este Rally (al igual que Ogier), se salió de la ruta al comienzo del segundo tramo especial (Sweet Lamb, de 3,2 km).
"Fue un buen día, y estoy muy contento de estar aquí, de haber sobrevivido a todas las trampas", dijo Ogier a su regreso al campo base de asistencia de Deeside, después de un largo trayecto.
"Sobre todo en la primera especial (Hafren), mientras que en la última, Myherin, he salido reforzado", añadió el francés, primer líder del rally.
"Es mejor estar delante, pero es también más difícil porque no podemos estudiar los cambios de adherencia, dado que no se ven las huellas, sobre todo en el primer paso (por la mañana). En el segundo turno, (tarde), creo que es más parejo para todo el mundo", añadió.
Con Kris Meeke, segundo a 13 segundos solamente de Ogier, y Mads Osteberg, 4º, Citroën ha comenzado con fuerza para terminar segundo el campeonato de constructores, por detrás de Volkswagen.
"Sólo he hecho un scratch (en el cuarto tramo especial, Hafren 2), lo que no es nada extraordinario" resumió el norirlandés, tan modesto como siempre. "Cuando tenemos confianza en el coche e incluso si se desliza mucho, eso ayuda. Me siento bien, hace falta que siga concentrado, si sigo haciendo mi trabajo correctamente, estará bien", añadió.
"La segunda jornada va a ser muy dura, con dos especiales nocturnas para finalizar (ES14, ES15), va a ser un día largo", anticipó Meeke, contento porque esta será su última carrera al mando de un Citroën DS3.
"Ha habido mucha presión este año, con cosas inútiles que se dijeron en la prensa, pero en las que ya he dejado de pensar. Tenía un año más de contrato, que todavía aprovecho lo mejor que puedo y soy feliz" concluyó Meeke antes de irse a descansar.
Esta primera jornada deparó incidentes, sobre todo a los pilotos de Hyundai: Thierry Neuville perdió una rueda a causa de un problema mecánico. Hayden Paddon sufrió un pequeño choque que le hizo perder unos preciosos segundos. El honor de la marca japonesa fue salvado por el español Dani Sordo, con un excelente 5ª puesto.
La jornada del sábado promete ser aún más dura: 142,32 kilómetros cronometrados en 9 pruebas especiales, sobre cinco trazados diferentes, todo ello bajo pésimas condiciones climáticas. Un verdadero rally a la antigua usanza, en el lodo, al estilo del rugby galés.
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