Portugal alarga los ajustes hasta 2018 para cumplir con sus compromisos

Lisboa, 30 abr.- El Gobierno de Portugal anunció hoy nuevas medidas de ajuste para los próximos años, como la subida del IVA y de los impuestos a pagar por trabajadores, y cumplir así con los compromisos adquiridos con la UE tras salir de su programa de asistencia financiera.

El Ejecutivo presentó un documento, que pretende marcar el rumbo del país durante 2014-2018 y que aún deben respaldar el Parlamento -donde los conservadores cuentan con mayoría absoluta- y Bruselas.

En sus 84 páginas, el Gobierno liderado por el primer ministro Pedro Passos Coelho plantea aliviar algunos de los recortes de carácter "extraordinario" aprobados en los últimos años a instancias de la UE y el Fondo Monetario Internacional (FMI), al mismo tiempo que anuncia nuevos ajustes, pero permanentes.

El objetivo final es reducir progresivamente su déficit público, establecido en 2013 en el 4,9 % del PIB, hasta dejarlo a cero en 2018, lo que colocaría sus cuentas públicas en equilibrio, algo inédito desde la llegada de la democracia, hace cuatro décadas.

De acuerdo con el documento, Portugal volverá a crecer entre un 1,2 y un 1,8 % anual hasta 2018, en contraste con la recesión sufrida en 2011, 2012 y 2013, coincidiendo con la aplicación del severo programa de ajustes y reformas pactado con la UE y el FMI a cambio de su rescate financiero.

Además, la tasa de desempleo también bajará previsiblemente hasta el 13,2 %, dos puntos menos que en la actualidad.

Gracias a la mejora de la economía del país, a la caída de los intereses de su deuda, al menor número de parados y al adelgazamiento de la plantilla de funcionarios -a través de jubilaciones anticipadas y rescisiones amistosas-, el país logrará un remanente financiero que permite relajar algunas medidas de austeridad.

Entre ellas, la ministra de Finanzas lusa, Maria Luís Albquerque, destacó la eliminación progresiva de los recortes a los salarios del sector público, que comenzará en 2015 -recuperarán entonces un 20 %- y terminará con la reposición total de los sueldos, en 2018.

El Ejecutivo anunció también hoy la sustitución de la "contribución extraordinaria" que pagaban los pensionistas que recibían más de mil euros por mes por una "contribución de sostenibilidad" de carácter permanente.

En la práctica, las arcas públicas lusas ingresaban 660 millones de euros con la tasa extraordinaria, y con el impuesto que la sustituye esta cifra se reducirá a 370 millones de euros.

Para las pensiones de entre 1.000 y 1.800 euros mensuales, la contribución es actualmente del 3,5 %, mientras que a partir de 2015 será del 2 %.

Con el propósito de compensar esta reducción de ingresos, el Gobierno propone subir el tipo normal del IVA (del 23 al 23,25 % en 2015), lo que le permitirá recaudar unos 150 millones de euros que se destinarán, exclusivamente, al deficitario sistema de pensiones.

Además, también aumentará el próximo ejercicio el impuesto que pagan todos los empleados -públicos y privados- en su salario a la Seguridad Social, del 11 al 11,2 %.

Por el momento no hay novedades sobre la sobretasa extraordinaria del 3,5 % que también pagan hoy los trabajadores del sector privado.

La ministra de Finanzas portuguesa admitió que todavía no existen "garantías" que permitan confirmar si podrá ser retirada ya en 2015.

La considerada como "número tres" del Gobierno portugués incidió en la importancia del documento presentado hoy para dar pruebas a sus socios europeos de que sus compromisos se mantienen más allá del cierre de su rescate, previsto para mediados de mayo.

De hecho, los técnicos de la troika se encuentran estos días en Lisboa para ultimas el cumplimiento del programa de ajustes pactado en mayo de 2011 a cambio del préstamo internacional de 78.000 millones de euros que recibió país.