Stratolaunch Systems Corporation, la compañía fundada por Paul G. Allen, el fallecido fundador de Microsoft, completó este sábado con éxito el primer vuelo del avión más grande del mundo, el Stratolaunch.
Las cifras del este aeroplano gigante son espectaculares: tiene 117 metros de envergadura de alas, 75,5 metros de longitud de la nariz a la cola y 15 metros de altura de cola. Con un diseño de fuselaje dual y envergadura superior a la longitud de un campo de fútbol americano, el Stratolaunch alzó vuelo desde el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave propulsado por seis motores como los de los aviones Boeing 747.
Alcanzando una velocidad máxima de 189 millas por hora (305 km/h), el avión voló durante 2 horas y media sobre el Desierto de Mojave alcanzado los 17.000 pies de altura. Como parte del test inicial, los pilotos evaluaron el desempeño de la aeronave y las características de manejo antes de aterrizar con éxito.
El Stratolaunch tiene doble fuselaje, alojando en su cuerpo derecho a la tripulación, y en su cabina izquierda los sistemas de datos de vuelo, mientras que su ala central reforzada proporciona sustentación, estabilidad y un punto de fijación para los distintos tipos de cargas que se lanzarán al espacio.
Este coloso del aire tendrá un alcance operacional de unos 3.700 kilómetros, y ha sido especialmente diseñada para llevar cohetes a la estratosfera (capa de la atmósfera que se extiende entre los 10 y 50 kilómetros de altitud) y liberarlos allí para que enciendan sus motores, vuelen hacia el espacio y dejen satélites en órbita.
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