Un total de 20 mujeres logra un puesto en los gobiernos locales tras las elecciones municipales en Arabia Saudí. Las candidatas electas provienen de diferentes partes del país, desde la ciudad más grande del país árabe hasta un pequeño pueblo cerca de La Meca.
Las 20 mujeres que han resultado elegidas representan tan sólo el 1% del consejo municipal, sin embargo, este dato ha sido acogido por la sociedad como un hecho histórico y un notable avance en relación con el papel que ocupa la mujer en la sociedad saudí.
El tercio de los cargos, un total de 1.050 puestos gubernamentales, son designados por el rey quien, a pesar de no existir cuotas de los miembros del consejo de sexo femenino, podría usar su poder para garantizar una mayor presencia de la mujer en los consejos municipales.
Alrededor de 7.000 candidatos, entre los que destaca la presencia de 979 mujeres, compitieron en la elección por un puesto en los consejos municipales, que son el único órgano gubernamental elegido por los ciudadanos saudíes.
En la capital conservadora de Riad se ha registrado el mayor número de mujeres electas, con un total de cuatro candidatas. Dos mujeres han obtenido un puesto en el consejo municipal de la provincia del Este, donde se concentran las minorías chiítas, tal y como explica Hamad Al-Omar, quien encabeza Consejo de Medios de la Comisión Electoral General. De la misma manera, dos candidatas han logrado la victoria en la segunda ciudad más grande y cosmopolita de Arabia Saudí, Jiddah, y en Qassim, una de las regiones más conservadoras del país.
Isama al-Bar, alcalde de la ciudad de La Meca, informa de que una mujer ha ganado en el pueblo llamado Madrakah, a unos 150 kilómetros al norte de la ciudad. Asimismo, otra mujer ha obtenido la victoria en Medina, donde se construyó la primera mezquita del profeta Muhammad. Otras mujeres provenientes de zonas más septentrionales del reino han ganado: dos han sido elegidas en Tabuk, una en al-Jawf y otra en Hail. Además, una mujer ha sido la más votada de todos los candidatos en el área de la frontera sur de Arabia Saudí de Jizan, otra en Asir y dos han ganado en al-Ahsa.
Muchas de las candidatas se presentaron a las elecciones municipales con la promesa de ofrecer más horas de guardería para las madres trabajadoras, la creación de centros juveniles con actividades deportivas y culturales, mejores carreteras, mejor recolección de basura y la lucha por ciudades más verdes. Han sido este tipo de garantías las que han llevado a 20 mujeres a ser electas en las elecciones el pasado fin de semana.
La mayoría de las candidatas ha desarrollado su campaña a través de medios sociales debido a la norma que prohíbe que mujeres y hombres aparezcan juntos en público. Además, para intentar equiparar las diferencias surgidas de las mujeres que visten el velo integral, el Comité de Elección General prohibió a todos los candidatos, masculinos y femeninos, mostrar sus rostros en folletos publicitarios, vallas publicitarias o en línea. Asimismo, no se les permitió aparecer en la televisión.
Al-Omar califica de histórica la votación que atrajo a las urnas a un total de 106.000 mujeres votantes de 130.000 que se habían registrado. Del conjunto de 1,35 millones de hombres registrados, casi 600.000 acudieron a las urnas. En total, alrededor del 47 por ciento de los votantes registrados participaron en las elecciones del sábado.
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