"Yo soy hija de agricultores y para sembrar hay que recoger", repite Carmina Ballester, alcaldesa de Onda (Castellón). Una localidad de 25.000 habitantes, muy cerquita del mar, que ‘sembró’ en una enorme extensión de terreno de 12 millones de metros cuadrados con 15 polígonos industriales, el Mediterranean Business Park. En él han brotado, por ejemplo, más de 500 empresas, el nuevo centro de almacenaje de materias primas de Pamesa o uno de los mayores megacentros de Amazon en Europa, que la empresa de Jeff Bezos ya construye en una parcela de 200.000 metros cuadrados y que, cuando entre en funcionamiento en 2022, dará empleo a más de 1.000 personas. Sin duda, Onda Logistic lleva camino de revolucionar el empleo y la industria de la provincia de de Castellón en medio de una crisis sanitaria y económica tan brutal como la que estamos padeciendo. Y, de paso, resucitar de una vez por toda la actividad en el famoso por su inactividad aeropuerto de Castellón, el aeródromo 'sin aviones' de Carlos Fabra.
De momento, la noticia de la implantación en el parque logístico de Onda del gigante americano del comercio electrónico o de la compañía cerámica de Fernando Roig ya ha revolucionado las redes sociales. "¿Dónde puedo echar el currículum?" está siendo una de las frases más repetidas por los usuarios de las redes de la zona. Y es que lo diferencial de este ‘boom’ industrial que vive Onda a partir de su parque logístico es que los proyectos no son castillos en el aire sino que ya ‘se tocan’ con los dedos y son una realidad.
Y hay más, ya que otras cuatro empresas del clúster cerámico y logístico han decidido también aterrizar en Onda, pero "por prudencia y respeto a los planes de las empresas no los hacemos públicos, que sean ellas las que lo hagan", explica la alcaldesa, del Partido Popular. Así, los camiones ya trabajan en un terreno de 200.000 metros ubicado en el polígono Sur-13, donde se instalará Amazon, y a la terminal sur del puerto de Castellón ya han llegado 54.000 toneladas de arcilla con las que se estrenará la planta de almacenaje de materias primas de Pamesa. Será la primera en entrar en funcionamiento de las dos proyectadas por la empresa de Fernando Roig; la otra estará situada en Castellón, y ambas supondrán una inversión total de 70 millones de euros.
"Hay que seguir adelante", dijo el presidente de Pamesa y del Villarreal en plena pandemia en abril. Y sus palabras también las recoge la edil de Onda: "Pese a esta catástrofe sanitaria y económica que vivimos, o quizás por ello, no nos podemos quedar quietos y hay que mirar al frente", sentencia.
Pero, ¿cómo se logra que Onda sea un polo de atracción logística y empresarial hasta llevar camino de convertirse en uno de los principales centros industriales de la Comunidad Valenciana? "Cuando llegamos hace año y medio al Ayuntamiento nos dimos cuenta de que uno de nuestros mayores déficits era poder hacernos atractivos para las empresas", explica Carmina Ballester. "Y nos pusimos manos a la obra", y así "llevamos trabajando desde el primer día que asumimos el cargo para atraer inversiones que supongan un revulsivo económico tanto para el municipio como la provincia". "Nuestro trabajo es facilitar la vida a las empresas. Cuando una compañía nos llama interesándose por nuestro parque industrial, ponemos todo nuestro empeño en facilitarles los procesos burocráticos, eliminar trabas, ser atractivos fiscalmente... En definitiva, en serles lo más útiles posible. Los poderes públicos no somos los generadores de empleo, son las empresas, y nosotros debemos de ayudarles a que lo hagan. Es nuestra misión".
Pero para ello hace falta inversión. Y el consistorio ha invertido ya 1,5 millones de euros en Onda Logistic y en 2021 insuflará otros 500.000 en el proyecto. "Una cantidad enorme para una localidad de 25.000 habitantes como es la nuestra y que además la estamos soportando a pulmón nosotros solos", porque la Generalitat valenciana que preside el socialista Ximo Puig ha suprimido este años las ayuda del IVACE para la modernización de polígonos, según denuncian desde el municipio.
Con este dinero invertido por el Ayuntamiento de Onda se están ejecutando actuaciones en iluminación LED, carriles bici que conectan la ciudad con el área industrial, cámaras de seguridad e instalación y canalización de fibra óptica. Además, las empresas que se ubican en Onda cuentan con ayudas al empleo local y con importantes bonificaciones fiscales como el descuento del 50% del coste del Impuesto de Construcciones, Instalaciones y Obras (ICIO) o el 50% de bonificación del IAE los dos primeros años, el 25% durante el tercer y cuarto año y el 10% para el quinto. Igualmente, las cooperativas tienen un descuento del 95% en impuestos municipales.
Estos días, el Ayuntamiento de Onda y las empresas acaban de crear la I Entidad de Gestión y Modernización de la provincia de Castellón. Un ente de carácter público privado a través del cual, por ejemplo, se pretende que "las empresas estén bien situadas para acceder a fondos europeos". Otro de los ítems del proyecto es el Centro de Formación y Empleo, situado "en un antiguo ‘cole’ que se quedó sin niños", y en el que las empresas cuentan con un centro de formación "a la carta" que forma trabajadores según las necesidades de las compañías, y que cuentan, además, con la ayuda de prospectores de empleo municipales, que detectan las necesidades de las industrias para crear cursos de formación específicos.
En Onda, la crisis financiera e inmobiliaria iniciada en el 2008 golpeó muy duramente y el municipio pasó del casi pleno empleo, apenas un 5,5% de paro en el año 2007, al 26% del 2012. Un porcentaje de desempleo que se ha ido reduciendo poco a poco; era del 13,5% en 2019, pero que con la pandemia de la SARS-CoV-2 ha repuntado hasta el 16,68% en la actualidad. De los 24.859 habitantes censados en Onda, 2.056 están actualmente buscando empleo. Y es que la crisis de la Covid-19 ha vuelto a cebarse duramente en un pueblo situado, por lo demás, en una zona tan turística como Castellón y la Comunidad Valenciana.
"Los servicios, la hostelería y el turismo son los que más ha sufrido la crisis en la ciudad y por eso hemos instaurado ayudas a autónomos de 1 millón de euros, lo que es una cantidad altísima para un municipio con nuestra población. Un dinero con el que íbamos a hacer un paseo, pero ahora las necesidades son las que son", asegura la alcaldesa, quien habla además del Plan Supera, con una dotación de 200.000 euros, "mediante el que se da una ayuda de 1.000 euros a fondo perdido para aquellos pequeños negocios que hayan tenido que cerrar sus puertas por la enfermedad".
"Hay que mirar de frente al virus. No nos podemos quedar parados. Hay que ser valientes y por eso es nuestra fuerte apuesta en Onda Logistic". Un proyecto que, situado al pie de la autovía de La Plana, y muy cerca del puerto y del aeropuerto de Castellón, puede ejercer además de potente herramienta tractora para las inversiones en toda la provincia. Por ejemplo, y sin ir más lejos, para el que en su día se denominó ‘el aeropuerto sin aviones’, la obra del que fuera sempiterno presidente de la Diputación, Carlos Fabra.
Actualmente, dicha infraestructura aeroportuaria apenas está dedicada a ‘aparcamiento y mantenimiento’ de aviones, ya que los muy pocos vuelos de pasajeros que en el mismo operaban están cancelados desde junio y no se reanudarán, si la evolución de la pandemia así lo permite, hasta marzo. En este sentido, el presidente de la Confederación de Empresarial de Valencia (CEV) en Castellón, Sebastián Plá, declaraba hace unos días que el aterrizaje de Amazon o Pamesa en Onda "ayudará a acelerar el proyecto de fomentar un polo logístico e industrial en el aeropuerto de Castellón, conectando a este con el puerto y con los agentes logísticos actualmente instalados en nuestra provincia y haciendo atrayente la misma para otros inversores en el futuro".
Y es que según algunas informaciones periodísticas, el aeropuerto de Castellón, gestionado por la entidad pública Aerocas, de la Generalitat, y que va a invertir más de 10 millones de euros en él con el fin de relanzarlo, ya se habría ofrecido como "aliado" de Amazon y Onda Logistic. Algo que, sin embargo, desmiente la alcaldesa de Onda, Carmina Ballester: "Debe de ser la declaración de algún miembro del aeropuerto o de la Generalitat porque a nosotros, en este sentido, no se ha dirigido nadie oficialmente hasta ahora".
