Chile, el otro puntero con puntaje ideal, quiere aprovechar la localía en el estadio Nacional de Santiago para imponer su juego vertiginoso y golpear a la alicaída Colombia, mientras que entre Bolivia y Venezuela, las cenicientas sudamericanas, también juegan este jueves.
La tercera fecha se completa el viernes con un duelo en Lima entre el necesitado Perú y el aguerrido Paraguay de Ramón Díaz, que busca recuperar la mística guaraní apostando a una renovación generacional.
La albiceleste se enfrenta a su eterno rival en el peor momento: sin Messi, ni Sergio Agüero, ni Carlos Tevez y con apenas un punto en dos fechas jugadas en el premundial, una rareza para el subcampeón mundial que debutó en Buenos Aires con caída 2-0 ante Ecuador y rescató un punto en Asunción contra Paraguay (0-0).
Una derrota este jueves en su reducto del esatdio Monumental dejará muy preocupados a los simpatizantes argentinos, que pocas cosas soportan menos que Brasil les gane en casa, y a la vez obligará al entrenador Gerardo 'Tata' Martino a poner las barbas en remojo.
Brasil tampoco está para tirar flores al techo, aunque cuenta con el regreso de su estrella Neymar, que debutará en partidos de eliminatorias y que con su habilidad endiablada está haciendo olvidar al lesionado Messi en el Barcelona.
Habrá que ver si al 'menino' lo acompaña un equipo apegado a la táctica férrea y se suelta en Buenos Aires, una oportunidad para comenzar a desandar la tragedia deportiva del 7-1 ante Alemania en semifinales de su Mundial.
La verdeamarilla viene de una dura derrota ante Chile en la eliminatoria y consiguió sus primeros tres puntos frente a la débil Venezuela en la segunda fecha.
Ecuador afronta en Quito un choque crucial por el liderazgo del premundial ante Uruguay, ambos con seis puntos en dos partidos, pero deberá intentar superar la prueba sin sus estrellas, los Valencia, Antonio y Enner, ambos lesionados.
Uruguay se muestra amenazante ya que debutó con un claro triunfo ante Bolivia (2-0) en la altura de La Paz (3.600 metros), superando ese escollo histórico para los rioplatenses, y este jueves le toca 'bajar' a los 2.800 metros de Quito.
A la espera de su gran figura Luis Suárez, que regresa en la fecha 5 en marzo, en la celeste vuelve su compadre en la ofensiva, Edinson Cavani, en un equipo que además dio cuenta en forma contundente de Colombia por 3-0 en la segunda fecha en el estadio Centenario.
Chile, el otro líder de la clasificatoria, espera extender ante Colombia su paso arrollador guiado por dos figuras en su esplendor como el delantero Alexis Sánchez y el volante Arturo Vidal.
En el estadio Nacional de Santiago, donde en julio logró la primera Copa América de su historia, 'la Roja' recibe a una Colombia herida que juega sus boletos a un recuperado James Rodríguez.
Bolivia, con defecciones y graves problemas institucionales, y Venezuela van por sus primeros puntos en una serie sudamericana sumamente difícil en la que ninguna de las dos formaciones tienen pronóstico favorable para llegar a Rusia-2018.
La clasificatoria sudamericana otorga cuatro boletos directos a Rusia-2018 y al quinto la posibilidad de una repesca con un rival de Oceanía.
ol/ma
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