Cartes, de empresario a candidato favorito a presidir Paraguay en solo 3 años

Asunción, 16 abr.- Dueño de un emporio empresarial, el candidato a la Presidencia de Paraguay Horacio Cartes entró en el Partido Colorado en 2009 y ha conseguido en apenas tres años hacerse con su liderazgo y ser favorito en los sondeos.

Con su estilo personalista, en noviembre de 2010 fundó el movimiento interno Honor Colorado (HC, siglas también de su nombre y apellido), que contó con fuerte oposición de dirigentes históricos del partido a los que se ha ido ganando para su causa.

"Un nuevo rumbo para el Paraguay" es la promesa de este multimillonario al que las encuestas dan como favorito y al que sus rivales tachan de ser incapaz de razonar o memorizar sus discursos hasta de implicarle en narcotráfico.

Nacido en Asunción el 5 de julio de 1956, Horacio Manuel Cartes Jara completó la educación secundaria y se trasladó a Estados Unidos para hacer estudios técnicos (motores de aviación) y una pasantía en Kansas con la Cessna, empresa de la que su padre era representante en Paraguay.

Con 19 años, según su biografía oficial, regresó a Paraguay y "comenzó sus actividades de emprendimiento comercial" en una casa de cambios que después se convirtió en el Banco Amambay, pilar de un emporio de 25 empresas (tabacos, bebidas, ganadería, transporte, comercio) que da hoy empleo a unas 3.000 personas.

Cuatro años estuvo fugado en su juventud acusado de participar en un plan ilegal de obtención de dólares preferenciales, pero sus abogados afirman que fue un "perseguido" de la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989), a cuyo término Cartes regresó, "se dio por detenido y demostró su inocencia".

A lo largo de la pasada década, fue investigado en Brasil y también por el Departamento Estadounidense Antidrogas (DEA) por supuesto lavado de dinero y contrabando de cigarrillos, y en Paraguay por la aparición de cargamentos de droga en alguna de sus propiedades, pero, como destacan sus representantes, nunca fue procesado.

"Yo no estaría pretendiendo ser presidente si tengo relación con narcotraficantes y tampoco pretendo legalizar nada. Tuve amigos y compañeros de promoción con quienes jugaba al fútbol que malograron sus vidas", expuso el candidato en una entrevista.

Consta en su biografía que el fútbol es su "pasión", y desde 2001 preside el Club Libertad, pero tras el éxito en los negocios y el deporte se lanzó a la política.

En septiembre de 2009, Cartes se afilió al Partido Colorado "inquieto por el curso político del país", según dijo, un año después fundó HC y en apenas un mes consiguió un cambio de estatutos del partido para que afiliados con sólo un año de antigüedad pudieran ser candidatos.

El ex presidente paraguayo Nicanor Duarte dijo que, con Cartes, comenzaba "la era de la pornografía política", y la presidenta del partido, Lilián Samaniego, mencionó sus supuestos vínculos con el narcotráfico, pero ambos terminaron sumándose a su proyecto.

Fernando Lugo le acusa de orquestar el juicio político en el que fue destituido de la presidencia paraguaya en junio de 2012.

Y su rival por la Presidencia, el liberal Efraín Alegre, además de llamarle "narco", le acusa de ser un "muñeco" que se tiene que aprender de memoria los discursos e incapaz de medirse con él en un "cara a cara".

Si "callado era un misterio, hablando es un horror", apostilla el candidato socialista Mario Ferreiro, para quien Cartes ni siquiera es capaz de expresar bien sus razonamientos.

Aunque Cartes ha rehuido el debate, una costosa campaña de publicidad ha conseguido trasladar una imagen de frescura campechana y una promesa de eficacia frente al "prebendarismo" tradicional de la política paraguaya.

El candidato promete gestionar Paraguay con el mismo éxito que su Grupo Cartes, que vende refrescos y tabaco hasta en EE.UU., como no se cansa de repetir su propaganda.

Separado desde hace años, tiene tres hijos, y la mujer que siempre está a su lado es su hermana, Sara, que estudió Administración de Empresas y ocupa un despacho junto a él en el Grupo Cartes.