Centro de operaciones aéreas de OTAN en España asume defensa de sur de Europa

Torrejón de Ardoz (España), 3 jul.- El Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) de la OTAN, con base en Torrejón (Madrid) se encarga desde hoy de la defensa del espacio aéreo de la Alianza en el sur de Europa, un territorio que va desde Turquía hasta las españolas Islas Canarias.

El jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad) de España, almirante Fernando García Sánchez, y el segundo comandante general del componente aéreo de la OTAN, Dominique Longvilliers, presidieron en Torrejón (Madrid) la ceremonia que marca el inicio del nuevo centro de operaciones de la Alianza, único de la estructura de mando de ubicado en España.

Desde el 1 de julio el CAOC alcanzó la denominada "capacidad inicial operativa", por la cual se hace responsable de la vigilancia y control del espacio aéreo de los once países del sur de Europa.

En declaraciones a los periodistas, el general español García Servert, que dirige el centro, calificó como un "hito" alcanzar la "capacidad operativa inicial" del Centro, que estará a pleno rendimiento y con "capacidad operativa total" en julio de 2014.

Declaró que este centro se encarga de la Defensa y protección del espacio aéreo y no de las intervenciones y misiones que lleve a cabo la OTAN en el mundo, en referencia a una posible actuación de la Alianza en Siria u otros país de Oriente Medio o norte de África.

Actualmente el CAOC cuenta con 95 militares y espera que un total de 185 personas de países miembros de la OTAN formen parte de la plantilla del centro, que cuenta con financiación de la OTAN, según García Servert.

Dispondrá de unas 40 unidades de cazas, cerca de un centenar de radares de última generación, una veintena de puestos de control de radar y unas 15 bases aéreas, distribuidas por los países OTAN en el Mediterráneo.

La Alianza tiene en Ramstein (Alemania) el otro centro de operaciones de este tipo encargado del norte de Europa.