Comienzan elecciones regionales en Sri Lanka, con el foco en la región tamil

Nueva Delhi, 21 sep.- Unos 4,3 millones de personas están convocadas a votar en las elecciones que comenzaron a celebrarse hoy en tres regiones de Sri Lanka, donde el foco apunta a la Provincia Norte, feudo tamil y de la extinta guerrilla que luchó contra el Estado.

Los colegios electorales abrieron a las 07.00 hora local (01.00 GMT) y tienen previsto su cierre a las 16.00 (10.00 GMT).

En declaraciones a la prensa ceilandesa, el jefe de la Comisión electoral, Mahinda Deshapriya, pidió a los potenciales votantes que "depositen los sufragios pronto y guarden el secreto de voto".

La víspera de los comicios en la Provincia Norte se ha visto salpicada por el ataque perpetrado en la noche del jueves en la ciudad costera de Jaffna contra Ananthi Sasidharan, candidata de la Alianza Nacional Tamil (TNA), el principal partido de esa etnia.

Sasidharan escapó ilesa del asalto, lanzado contra su residencia, pero ocho personas, incluido un observador electoral, recibieron heridas.

La candidata estaba vinculada a través de su exesposo a los Tigres de Liberación de la Tierra Tamil (LTTE), la guerrilla que desde la década de 1980 lanzó una campaña armada y controló durante años partes del norte y noreste de Sri Lanka, con el objetivo de crear un Estado propio.

El Ejército ceilandés liquidó en 2009 los últimos focos de resistencia de los rebeldes, con una intensa y criticada ofensiva que causó unos 20.000 muertos civiles, según la ONU.

Organismos de supervisión electoral y defensores de los derechos humanos, así como embajadas extranjeras como EEUU, han alabado los comicios que hoy tienen lugar en territorio tamil y han instado a las autoridades a garantizar que sean "transparentes".

"Será un hecho histórico en la trayectoria política de Sri Lanka. Los habitantes del norte votarán después de 30 años de guerra y casi cuatro años de intentos de reconciliación en la posguerra", afirmó en un comunicado la Campaña para unas Elecciones Libres y Justas (CaFFE), un organismo local.

De los más de cuatro millones de electores llamados hoy a las urnas en el país insular, apenas 720.000 corresponden a los distritos encuadrados en la Provincia Norte.