Negociaciones entre Panamá y México para un TLC pueden cerrar en marzo 2014

Panamá, 15 nov.- Las conversaciones entre Panamá y México para la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) se extenderán a una cuarta y quinta ronda, las cuales pueden culminar en el primer trimestre de 2014, informó hoy una fuente oficial al concluir la tercera vuelta de las negociaciones.

"Estamos buscando tener avances sustanciales para fines de año y, cuando mucho, tener un acuerdo concluido a más tardar en el primer trimestre de 2014", dijo a Efe el subsecretario de Comercio Exterior de la Secretaría (Ministerio) de Economía de México, Francisco de Rosenzweig.

Añadió que hasta el momento las conversaciones han sido positivas y que está prevista una cuarta ronda en la primera semana de febrero próximo en la capital mexicana, a la que seguirá una quinta en fecha y lugar por decidir.

Rosenzweig y la viceministra de Negociaciones Comerciales del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) de Panamá, Diana Zalazar, informaron este viernes en una rueda de prensa sobre los resultados de la tercera ronda de negociaciones, realizada en la capital panameña.

El funcionario mexicano resaltó que su país busca consolidar la relación con Panamá y ayudar a la incorporación de la nación centroamericana a la Alianza del Pacífico, conformada por Chile, Colombia, México y Perú.

La negociación del acuerdo comercial fortalecerá la incorporación de Panamá a la Alianza, pues el requisito para ello implica que se debe tener un tratado con cada uno de los miembros fundadores.

El país centroamericano cuenta con un TLC en vigor con Chile y Perú, y recientemente se firmó un acuerdo comercial con Colombia.

Panamá y México mantienen un intercambio comercial, que en 2012 ascendió a 562 millones de dólares, según cifras oficiales.

Rosenzweig señaló que México es "altamente competitivo en servicios y manufacturas" y quiere ser parte de la actual dinámica del crecimiento económico del país centroamericano.

Panamá es la única nación de América Central con la que México no tiene un acuerdo de libre comercio, destacó Rosenzweig.

En la tercera ronda iniciada el martes pasado, se abordaron, entre otros temas, trato nacional y acceso al mercado, reglas y procedimientos de origen, facilitación de comercio, defensa comercial y servicios financieros.

También hubo mesas sobre telecomunicaciones, entrada temporal, contratación pública, inversión y propiedad intelectual.

La funcionaria panameña dijo, por su parte, que fue una ronda "compleja" por haber abordado por primera vez el tema de los textos y que el resultado fue provechoso porque se logró "prácticamente el cierre" del capítulo de defensa comercial.

Salazar explicó que temas como el de acceso a mercado no serán una tarea "ni corta ni fácil", ya que por el lado de México son 12.000 líneas de productos y por el de Panamá unas 9.000 más y en las que hay que encontrar "la flexibilidad de cada parte" en la negociación.

Asimismo, la funcionaria destacó que como en anteriores negociaciones con otros países, Panamá sigue teniendo algunas sensibilidades en los productos agrícolas, agroprocesados y "muy pocas" en los industriales.

Salazar indicó que "hay las condiciones" para avanzar en las negociaciones y "completarlas en forma productiva para ambos países", a pesar de que se interrumpieron en 1996 y 2002, según recordó.

La viceministra señaló que mientras llega la cuarta ronda, los equipos técnicos de ambos países seguirán avanzando a través de medios remotos y reuniones interseccionales, una de las cuales será en enero próximo en Panamá como parte de la tercera ronda.