Panamá dice que suspensión préstamo a empresa francesa es decisión soberana

Panamá, 28 nov.- La decisión soberana de Panamá de rechazar los servicios de la empresa francesa COFASE es una medida respaldada por una Ley panameña de 2002, que adopta una disposición de "retorsión" en caso de restricciones discriminatorias extranjeras contra este país, informó hoy una fuente oficial.

Panamá suspendió un contrato para que la Compagnine Francaise D'Assurance Pour le Comerce Extérieur (Coface) prestase 297,8 millones de dólares para financiar parte de la línea 1 del Metro, por insistir Francia en que este país es un "paraíso fiscal".

En declaraciones publicadas el domingo por el diario La Prensa, el ministro panameño de Economía y Finanzas (MEF), Frank De Lima, dijo que dio instrucciones el viernes a la Dirección de Crédito Público para que se le retire el mandato a la Coface sobre un reciente contrato de préstamo acordado con Panamá.

El Gabinete de ministros de Panamá aprobó el 1 de noviembre pasado firmar con Coface un contrato de préstamo por valor de 297,8 millones de dólares para la compra de vagones, equipos de señalización, rieles y cámara de vigilancia para la línea 1 del Metro.

La contratación de la compra de los trenes del Metro de Panamá recayó en la empresa francesa Alstom.

La Cancillería panameña dijo hoy en un comunicado que "la decisión soberana de Panamá de rechazar los servicios de Coface es una medida respaldada por la Ley Panameña 58 de 2002 que adopta medidas de retorsión, en caso de restricciones discriminatorias extranjeras contra la República de Panamá".

La ministra francesa del Presupuesto y de las Cuentas Públicas, Valérie Pécresse, anunció el pasado miércoles el endurecimiento de los controles contra la evasión fiscal y puso a Panamá como ejemplo de Estado que no coopera en ese ámbito.

Pécresse, en una intervención sobre el fraude fiscal ante el Parlamento, indicó que ha pedido a su administración que "vigile escrupulosamente la aplicación de medidas de retorsión para los Estados no cooperativos" con "controles fiscales selectivos".

"Por ejemplo -añadió- las empresas que pagan remuneraciones en Estados no cooperativos, como Panamá, ahora tienen que pagar una retención a un tipo del 50 %. Hay que ver que esa obligación se respeta".

Las declaraciones de la ministra francesa pocos días después de la entrevista entre el presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, y su colega francés, Nicolás Sarkosy, "contradicen lo convenido entre los dos presidentes", señala el comunicado de la Cancillería panameña.

Sarkozy anunció a Martinelli que iba a sacar a su país de la lista francesa de paraísos fiscales en cuanto termine la ratificación parlamentaria del acuerdo bilateral de cooperación fiscal, algo que se espera de aquí a finales de año.

"Ya habíamos advertido que tomaríamos acciones contra reiterados ataques verbales a nuestro sistema financiero en foros internacionales por parte de países cuyas empresas, paralelamente, buscan participar de las enormes inversiones públicas que adelanta nuestro país", subraya el comunicado del Ministerio de Relaciones de Exteriores de Panamá.

"Solicitamos a Francia que ratifique prontamente el Tratado de Doble Tributación que firmó con Panamá el pasado 30 de junio y que fue ratificado por Panamá en octubre", agrega el documento.

"Estamos seguros que cuando Francia ratifique este Tratado, tal y como prometió el presidente Sarkosy al presidente Martinelli, la animosidad francesa contra Panamá sobre este tema desaparecerá", subraya el documento.

"Panamá ha realizado notables y reconocidos esfuerzos para actualizar las normas que rigen nuestro sector financiero, entre ellos la firma de 12 Tratados de Doble Tributación que nos han permitido salir de la lista gris de la OCDE", remarca el comunicado.

En París, el Gobierno francés declaró hoy que sacará a Panamá de la lista de Estados no cooperativos en materia fiscal después de que el convenio sobre intercambio de información entre ambos países sea ratificado por el Parlamento galo.

En el último informe publicado por el Foro Global sobre la Transparencia Fiscal el pasado 25 de octubre, Panamá aparecía junto a otras ocho jurisdicciones en la lista de los que no cumplen los estándares internacionales contra la evasión fiscal.

El ministro del MEF, Frank De Lima, dijo entonces que los datos manejados por el Foro Global no estaban actualizados, porque Panamá ya ha firmado más de una docena de acuerdos fiscales con países de la OCDE.